Un hecho histórico poco recordado: la recuperación de las Islas Georgias del Sur
Todo comenzó el 19 de marzo, cuando un grupo de obreros civiles argentinos, liderados por el empresario Constantino Davidoff, desembarcó en Puerto Leith para desmantelar una antigua estación ballenera. El izado de una bandera argentina y la falta de sellado de pasaportes provocaron la protesta británica y el envío del buque HMS Endurance desde las Malvinas. En respuesta, Argentina envió al ARA Bahía Buen Suceso con un grupo de infantes de marina.
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La recuperación de las Malvinas con la ejecución de la operación Rodario fue la maniobre operacional principal, mientras que la maniobra operacional secundaria ocurrió el 3 de abril mediante el desembarco del Grupo de Tareas 60.1, en Grytviken, a órdenes del Capitán de Navío César Trombetta. La planificación en el Plan Esquemático, mencionaba de una manera vaga la posibilidad de ocupar militarmente a las islas Georgias, además de consolidar a las Sándwich del Sur.
Esta operación secundaria no tuvo el detalle en la planificación como si la tuvo la operación Rosario, por lo que la ejecución sufrió serias contingencias y pérdidas humanas, El GT fue transportado en el buque Bahía Paraíso y la corbeta Guerrico. Estaban apoyados por dos helicópteros: un Allouette III de la Armada y un SA-330 Puma del Ejército Argentino. Los efectivos del GT eran 40 hombres del Batallón de Infantería de Marina Nº 1 y 15 Buzos Tácticos y Comandos Anfibios.
A las 11, ingresó a la Bahía Cumberland, la corbeta intimando a la guarnición británica a rendirse, simultáneamente el Alouette III realizó un vuelo de reconocimiento en la zona. El jefe de la base del British Antartic Survey (BAS) no se rindió y 20 minutos antes del mediodía, 15 infantes de marina bajaron del Puma.
La segunda ola argentina fue atacada por los Royal Marines que defendían Grytviken mediante un abundante fuego de armas portátiles sobre la aeronave. Los impactos fueron certeros, produciendo daños en el helicóptero. En este hecho perdieron la vida los soldados Mario Almonacid y Jorge Néstor Águila, y hubo cuatro heridos.
Los Infantes de Marina prosiguieron su avance contra los defensores. Estos se habían agrupado en el interior de Grivitken y respondían con un intenso fuego de sus fusiles y ametralladoras. Los argentinos solicitaron apoyo de fuego de la corbeta, pero sufrieron algunos desperfectos técnicos, ya que cañones de 20 mm se trabaron, el cañón de 40 mm pudo disparar seis ráfagas y el cañón de 100 mm quedó inutilizado luego del primer tiro. El barco viró para poder disparar con la otra banda, pero recibió el impacto de un lanzacohetes antitanque Carl Gustav de 84 mm, además de fuego de armas automáticas ocasionándole bajas y daños materiales, con 5 heridos y el fallecimiento del cabo primero Patricio Alfredo Guanca.
Luego del mediodía, el Alouette III en la tercera ola, desembarcó al resto de los soldados y la corbeta reanudó el fuego de sus cañones de 40 mm sobre la guarnición británica. A partir del intenso fuego recibido por los infantes de marina y la Guerrico, los ingleses solicitaron el cese de fuego.
A las 12:50, se rindieron formalmente los militares enemigos, que fueron tomados como prisioneros de guerra y permanecieron hasta el día siguiente en las islas, cuando zarpó el Bahía Paraíso hacia la Base Naval Puerto Belgrano con 36 prisioneros de guerra ingleses, (22 Royal Marines y 14 científicos).
La defensa de las islas se constituyó con 36 soldados en Grytviken y 14 en Puerto Leith, con armamento liviano y morteros de 60 mm. Los obreros de Davidoff continuaron con sus labores de desmantelamiento de la factoría hasta finales de abril.
La ejecución de la operación Rosario se realizó de manera exitosa, sin bajas enemigas, debido al detalle en el estudio de los diferentes aspectos que formaban parte de las acciones militares. Mientras que la operación de recuperación de las islas Georgias no tuvo el detalle en la planificación, además de no contar con los medios humanos y materiales adecuados. Consecuencia de esa impericia, hubo 3 muertes y una decena de heridos.
La recuperación británica de las Georgias
Gran Bretaña consideró las Georgias como un objetivo prioritario por su valor estratégico y su relativa vulnerabilidad. La misión para recuperarlas se denominó Operación Paraquet.
El 21 de abril, comienzan las misiones de reconocimiento. Comandos británicos (SAS y SBS) intentaron desembarcar en el Glaciar Fortuna, pero las condiciones climáticas fueron catastróficas, resultando en la pérdida de dos helicópteros Wessex en medio de una tormenta de nieve.
El día 24 de abril, el submarino argentino ARA Santa Fe, al mando del Capitán Horacio Bicain, llegó a las islas para reforzar la guarnición con hombres y suministros.
A primera hora del 25 de abril, mientras el ARA Santa Fe salía de Grytviken navegando en superficie, fue detectado por el radar de los buques británicos.
Helicópteros británicos (de los buques HMS Antrim, HMS Plymouth y HMS Brilliant) atacaron al submarino con cargas de profundidad, misiles AS-12 y fuego de ametralladora.
El submarino quedó seriamente dañado y sin capacidad de sumergirse. El capitán logró llevarlo de regreso al muelle de Grytviken para salvar a la tripulación. Durante estas maniobras, el suboficial Félix Artuso fue muerto por error por un centinela británico (un incidente trágico del conflicto).
La rendición final argentinas en las Georgias
Tras la inutilización del submarino, las fuerzas británicas iniciaron un bombardeo naval y el desembarco de tropas de choque con los Royal Marines y comandos.
En Grytviken, el capitán de corbeta Luis Lagos, al verse superado en número y potencia de fuego, decidió la rendición de su guarnición esa misma tarde.
Mientras que, en Puerto Leith, el capitán de fragata Alfredo Astiz, a cargo de un pequeño grupo en Leith (Los Lagartos), firmó la rendición al día siguiente, el 26 de abril, sin haber entrado en combate directo.
Con la caída de las Georgias, el Reino Unido estableció una base de operaciones segura para su flota, lo que facilitó el posterior desembarco en San Carlos el 21 de mayo de 1982.
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