Nuestro Santo Patrono de Concordia

San Antonio de Padua es uno de los santos más queridos y populares. San Juan Pablo II lo llamó "el Santo de todo el mundo".
Fue canonizado por Gregorio IX a tan solo once meses de su fallecimiento. Se trata de un caso único, ya que fue elevado y reconocido como santo en un tiempo excepcionalmente breve, mientras que otros debieron esperar varias décadas para lograrlo. Esto se debió a los numerosos milagros atribuidos a su intercesión, muchos de los cuales también realizó en vida, y a la profundidad de sus estudios y la elocuencia de sus predicaciones. Por ello, el papa Pío XII lo declaró Doctor de la Iglesia.

Su vida
Nació aproximadamente en el año 1188, en Lisboa, Portugal. Su nombre de nacimiento era Fernando de Bulhões y Taveira de Azevedo. Desde joven fue creciendo en santidad y dedicándose al estudio.
Ingresó en la Orden Franciscana y, desde entonces, adoptó el nombre de Antonio. Su deseo era predicar el Evangelio en el norte de África, por lo que fue enviado a Marruecos. Sin embargo, una enfermedad lo mantuvo postrado durante todo un invierno y, por esa razón, debió regresar.
La nave en la que viajaba fue desviada por una fuerte tormenta y terminó atracando en Sicilia. Luego recorrió diversos lugares dedicándose a la predicación y a la conversión de los herejes. Una conocida leyenda relata que, cuando predicaba, hasta los peces salían del agua para escucharlo, produciéndose grandes conversiones.
En Padua desarrolló una intensa labor pastoral, pero enfermó de hidropesía y tuvo que retirarse a Camposampiero, donde se dedicó a la oración. Murió el 13 de junio de 1231. Por esa razón se lo conoce como San Antonio de Padua.

¿Por qué se lo representa con el Niño Jesús y un lirio?
Se cuenta que una vez se encontraba en la casa del conde Tiso. Allí, el conde lo observó en secreto y lo vio orando con el Niño Jesús en sus brazos. Antonio advirtió su presencia y le pidió que no revelara lo sucedido hasta después de su muerte.
Por este motivo se lo representa con el Niño Jesús, mientras que el lirio simboliza la pureza. Se le reza para encontrar objetos perdidos, conseguir pareja, aprobar exámenes, proteger a los niños y combatir el hambre.
En el mundo existen numerosas ciudades que llevan su nombre o que lo eligieron como patrono. En nuestro país está presente en distintas localidades, como Merlo, en la provincia de Buenos Aires; San Antonio Oeste, en Río Negro; y diversas ciudades de Corrientes, además de nuestra querida Concordia.

San Antonio y nuestra historia
Para comprender la relación de San Antonio con nuestra región debemos remontarnos a Don Juan de San Martín, padre de nuestro Libertador, quien fundó el pueblo de San Antonio de Mandisoví en 1777 para reubicar familias guaraníes.
Por allí pasó Manuel Belgrano en 1810, durante su expedición al Paraguay. En ese viaje reorganizó Mandisoví y fundó Curuzú Cuatiá, en Corrientes, contribuyendo al desarrollo de la patria naciente.
En 1847, Justo José de Urquiza ordenó trasladar la antigua Mandisoví al lugar donde luego surgiría Federación. Con el tiempo, esta ciudad volvió a ser trasladada debido a la construcción de la represa de Salto Grande.
Desde aquel primer asentamiento de Mandisoví llegó el presbítero del Castillo, quien fundó nuestra Villa de Concordia en 1831 y estableció a San Antonio como patrono de la ciudad.
Para finalizar, vale recordar que en Madrid, España, frente a un imponente monumento dedicado al pintor Francisco de Goya, se encuentran dos iglesias gemelas a orillas del río Manzanares. Ambas conservan valiosas pinturas del artista. Actualmente, una de ellas continúa funcionando como templo dedicado a San Antonio, mientras que la otra se utiliza como museo. Las obras de Goya que allí se exhiben son verdaderamente maravillosas. Incluso, el párroco del lugar tuvo la gentileza de enviarnos bendiciones para nuestra ciudad.
Este domingo 13 habrá repique de campanas, caravanas con la imagen de San Antonio por distintas parroquias y, a las 16:30, se celebrará la Santa Misa en la Catedral con motivo de la Fiesta Patronal.

Mes Belgraniano
Próximamente, con motivo del Mundial, nuestra bandera celeste y blanca volverá a verse en todos los rincones del mundo.
Qué mejor ocasión para recordar al general Manuel Belgrano, su creador, una de las figuras más importantes de nuestra historia. Le debemos mucho por su coraje, su entrega y su permanente servicio a la patria. Fue un ejemplo de vida puesta al servicio del país.
Antes de morir, expresó su voluntad ante el escribano público Narciso de Iranzuza.
En su testamento manifestó diversos deseos. Los resumiré, ya que el documento es muy extenso, pero deja en evidencia la situación económica en la que se encontraba.
Solicitaba al albacea —la persona encargada de cumplir sus últimas voluntades— que reclamara las deudas que otros tenían con él para poder saldar las propias. Pedía que se le pagaran ocho onzas de oro al vecino Manuel Aguirre y seiscientos pesos al Estado, compensándolos con los sueldos que aún le adeudaban. También encomendaba a su hermano, el doctor Domingo Estanislao Belgrano, el cobro de otros créditos pendientes provenientes del Paraguay y de distintos lugares.
Dispuso que lo vistieran con el hábito del Patriarca Santo Domingo y que fuera sepultado en el convento dominico donde hoy se encuentra su panteón.
Declaró ser soltero y no tener descendencia. También afirmó ser hijo legítimo de Domingo Belgrano y María Josefa González, y manifestó haber sido siempre fiel a la religión Católica Apostólica Romana. Asimismo, expresó su profunda devoción a la Santísima Madre de Dios, a quien consideraba su intercesora y abogada.
Toda esta documentación nos invita a una profunda reflexión sobre la grandeza humana de Manuel Belgrano. Fue un argentino excepcional, un hombre íntegro, cuya memoria debemos respetar y homenajear como ejemplo de honor, compromiso y servicio a la Nación.

Temas

• San Antonio de Padua

AUTOR

Teresita Miñones de García

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