La tragedia que marcó con sangre a Entre Ríos: los viles asesinatos ocurridos el 11 de abril de 1870

Urquiza fue ultimado en la galería sur del Patio de Honor de su dormitorio en el Palacio San José, cerca de Concepción del Uruguay. El plan de los partidarios de Ricardo López Jordán se completó con la eliminación física de los hijos mayores del gobernador entrerriano en la ciudad de Concordia. 
Este ha sido uno de los episodios más sangrientos y determinantes de la historia argentina del siglo XIX. Estos crimines no solo marcaron el fin de la era de los caudillos fundadores, sino que también cerraron violentamente el ciclo de la Confederación.

El contexto político
Hacia 1870, Urquiza mantenía una posición ambivalente. Tras la derrota en Pavón y su posterior retiro a Entre Ríos, su política de conciliación con el gobierno nacional liderado fue percibida como una traición por los sectores más radicales del federalismo entrerriano.
El detonante fue la visita del presidente Domingo Faustino Sarmiento el 3 de febrero de 1870 (aniversario de la batalla de Caseros) al Palacio San José. Sarmiento llegó en el vapor de guerra “Pavón” (alusión de la batalla perdida de Urquiza). El primer mandatario procuró consolidar su autoridad nacional, limar asperezas con el caudillo entrerriano, en la que finalmente, ambos líderes sellaron una paz simbólica. 
Ricardo López Jordán, el principal caudillo opositor interno, pensaba que Urquiza ya no representaba los intereses de la provincia, que se había convertido en un obstáculo para la autonomía federal. La orden inicial de “detener” al general terminó convirtiéndose en un plan de ejecución.

El asalto al Palacio y el asesinato de Urquiza
Aproximadamente a las siete y media de la tarde del 11 de abril de 1870, una cuadrilla de unos cien hombres armados, al mando del coronel Simón Luengo, ingresó al patio principal del palacio al grito de “¡Abajo el tirano Urquiza!” y “¡Viva López Jordán!”.
Urquiza, que se encontraba tomando mate, escuchó el alboroto. En lugar de esconderse, tomó un arma y salió al corredor que daba al Patio del Honor para enfrentar a los atacantes, pero un disparo de carabina lo hirió en la mejilla. El gobernador de Entre Ríos retrocedió hacia la puerta de su dormitorio mientras intentaba defenderse. Se resistió hasta que los hombres de Luengo se abalanzaron sobre él. El cordobés Nicomedes Coronel le propinó tres puñaladas en el pecho frente a los ojos de su familia. Urquiza murió desangrado en los brazos de su esposa.

El asesinato de sus hijos
El plan de la facción jordanista no terminaba con la vida del general; buscaba desarticular cualquier posibilidad de sucesión o venganza inmediata por parte de su descendencia directa que ocupaba cargos de poder. Ellos eran los dos hijos mayores del gobernador, que vivían en Concordia. Uno ocupaba un cargo político y el otro, tenía a su mando a fuerzas militares.

Justo Carmelo de Urquiza
El coronel Justo Carmelo, era medio hermano de Waldino y se desempeñaba como jefe político de la ciudad, una especie de intendente. Fue asesinado en el hotel La provincia por sus compañeros de naipes, donde jugaba por las noches. Los verdugos fueron Federico Averasturi, el propietario del hotel y Mariano Queréncio, director de aduana, quien había sido nombrado por el padre del desdichado Justo Carmelo. Urquiza fue apuñalado en una cama, mientras conversaba con los mencionados compañeros. El muerto fue llevado en un carretón hacia el arroyo Yuquerí, siendo arrojado y descubierto el mismo en los meses posteriores.

Waldino de Urquiza
Waldino estudió en Buenos Aires, y en 1843 fue incorporado al Ejército de Reserva, teniendo una importante performance militar en la batalla de Caseros. En 1870 era el comandante militar de Concordia. Fue atrapado enfrente de la plaza principal, donde vivía, (actualmente el “Gran hotel Colon”). Lo torturaron, llevándolo arrastrado por las calles tirado por un caballo. El final de su vida fue en el cementerio viejo, donde quedó su cuerpo colgado en uno de los muros, como el final de Juan Moreira. Finalmente, fue sepultado días más tarde.
Estos homicidios fueron justificados por los jordanistas como un modo legítimo y político para asegurar el control total de la provincia en las horas posteriores al magnicidio.

Consecuencias y legado de la tragedia
Las noticias sobre el asesinato de Urquiza y sus hijos provocaron una fuerte conmoción nacional. El presidente Sarmiento declaró la intervención federal a Entre Ríos y envió al Ejército Nacional para sofocar la rebelión de López Jordán. Este hecho dio inicio a una serie de cruentas campañas militares que durarían años, devastando la economía y la demografía de Entre Ríos.
Las manchas de sangre de aquel 11 de abril todavía se conservan simbólicamente en las paredes del palacio, recordando el final de un hombre que fue el arquitecto de la Constitución Nacional.
Este triple asesinato no fue un hecho aislado de delincuencia, sino un crimen político ejecutado con precisión táctica para cambiar el rumbo del país, eliminando de raíz el liderazgo de la familia Urquiza en el litoral argentino. Con la muerte de Justo José de Urquiza, desapareció el último gran contrapeso federal capaz de negociar de igual a igual con Buenos Aires.

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AUTOR

Juan Ignacio Garasino

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