Gualeguaychú en llamas: el combate que consolidó al Estado Nacional
El 9 de mayo de 1873, las fuerzas nacionales lideradas por el coronel Luis María Campos derrotaron a los rebeldes jordanistas en el Combate de Gualeguaychú. Este enfrentamiento marcó el inicio de la represión de la segunda rebelión de Ricardo López Jordán, iniciada apenas ocho días antes. Estos levantamientos en Entre Ríos representaron un desafío directo al gobierno nacional del presidente Domingo Faustino Sarmiento.
:format(webp):quality(40)/https://elheraldocdn.eleco.com.ar/media/2026/05/magazine_garasino.jpeg)
Antecedentes: El vacío de poder
Para comprender los sucesos de mayo de 1873, es imperativo retroceder al magnicidio de Justo José de Urquiza en 1870. Su asesinato dejó un vacío de poder que fue ocupado por Ricardo López Jordán y sus acólitos. Tras una primera rebelión (1870-1871) que culminó con su exilio en Brasil, el caudillo regresó a la provincia en mayo de 1873. Su proclama era clara: defender la autonomía provincial frente a la intervención del gobierno de Sarmiento.
El Escenario Político
El conflicto enfrentaba dos visiones irreconciliables: el gobierno nacional, que veía en López Jordán a un delincuente y asesino; y el jordanismo, que encontraba en su caudillo al representante del sentimiento de gran parte del gauchaje entrerriano. Estos últimos sentían que sus libertades y su economía estaban siendo sofocadas por los intereses centralistas de Buenos Aires.
Las fuerzas en apresto
Apenas cruzó el río Uruguay, López Jordán organizó sus fuerzas con el objetivo estratégico de tomar las ciudades costeras para asegurar suministros y comunicaciones.
* Las Fuerzas Jordanistas: Lideradas por el general Carmelo Campos, uno de los lugartenientes más fieles del caudillo, contaban con una caballería experimentada, pero con un armamento dispar.
* Las Fuerzas Nacionales: La guarnición de Gualeguaychú, bajo el mando del coronel Juan Ayala, estaba compuesta mayoritariamente por milicias locales y tropas nacionales.
Gualeguaychú era una ciudad próspera pero vulnerable; sus calles rectas y su cercanía al río la convertían en un punto logístico envidiable.
El Combate: Guerra urbana en la niebla
La madrugada del 9 de mayo de 1873 fue fría y neblinosa. Aprovechando la oscuridad, las fuerzas jordanistas avanzaron sobre la ciudad divididas en columnas para cercar el centro urbano. El asalto comenzó alrededor de las seis de la mañana, cuando las tropas de Carmelo Campos irrumpieron en la planta urbana al grito de “¡Viva López Jordán!”.
El coronel Ayala, consciente de que no podía defender toda la periferia, concentró a sus hombres en torno a la Plaza Mayor (actual Plaza San Martín) y los edificios públicos estratégicos: la Jefatura de Policía, la Iglesia y las casas de altos con azoteas. Desde allí, los defensores abrieron un fuego nutrido de fusilería. Este detalle fue crucial: los rebeldes estaban preparados para cargas de caballería y lanzas, pero se toparon con un entorno de guerra urbana donde los defensores estaban protegidos por muros de ladrillo.
Durante varias horas, el combate se libró calle por calle. Carmelo Campos intentó forzar la entrada a la plaza central, pero el fuego cruzado desde las ventanas y techos diezmó a sus primeras líneas.
El desenlace: ¿Por qué fallaron las fuerzas jordanistas?
Hacia el mediodía, el ímpetu del ataque comenzó a decaer. A pesar de su superioridad numérica inicial, los jordanistas no lograron quebrar la resistencia del núcleo central por dos factores clave:
1. Falta de artillería: No poseían cañones para derribar los portones de las moradas donde se refugiaban las fuerzas nacionales.
2. Terreno desfavorable: El caballo, arma principal del federalismo, perdía efectividad en calles estrechas y frente a barricadas.
3. Desventaja Tecnológica y Táctica: A diferencia de 1870, en 1873 el ejército nacional ya utilizaba armamento moderno, incluyendo fusiles Remington. La caballería gaucha, armada principalmente con lanzas y armas blancas, no podía sostener un combate sostenido frente a la infantería y artillería nacional bien posicionada.
4. Inferioridad de Medios: Las crónicas indican que los jordanistas, aunque numerosos, estaban “mal armados”, lo que limitaba la efectividad de sus cargas de caballería, que solían ser su principal arma de choque.
5. Realidad de la Caballería en 1873: La montonera se caracterizaba por su gran movilidad, pero en esta etapa el ejército nacional empleó una táctica de saturación de fuerzas y armamento superior que desgastó la capacidad operativa de la caballería de López Jordán en toda la región.
Ante la llegada inminente de refuerzos nacionales y la persistencia de la defensa de Ayala, Carmelo Campos ordenó la retirada hacia el campo abierto.
Consecuencias
El combate de Gualeguaychú fue una victoria táctica para el gobierno nacional y un duro golpe para el entusiasmo inicial de la campaña de López Jordán. Demostró que las ciudades ya no caerían con la facilidad de décadas anteriores.
Tras la batalla, el gobierno endureció las medidas contra los simpatizantes jordanistas mediante detenciones y confiscaciones. La sociedad de Gualeguaychú quedó dividida entre “regulares” y “rebeldes”, una herida que tardaría años en cicatrizar.
A pesar de la derrota, López Jordán continuó la insurrección en otras partes de la provincia durante meses, hasta su derrota definitiva en la Batalla de Don Gonzalo en diciembre de ese mismo año.
Este enfrentamiento cerró un ciclo en el que las ciudades eran los campos de batalla de la política argentina, dando paso a la consolidación definitiva del Estado Nacional.
Para comentar, debés estar registradoPor favor, iniciá sesión