¿Cuál es la relación entre Américo Vespucio y Rio de Janeiro?
Américo Vespucio fue un comerciante y navegante nacido en la ciudad de Florencia en el año 1454, su familia era de origen noble. Fue uno de los hombres más importantes en la llamada Era de los Descubrimientos.
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Vespucio fue un precursor, al haber propuesto que las tierras descubiertas eran un “Nuevo Mundo” continental, no parte de Asia, lo que llevó a que en el año 1507 el cartógrafo Martin Waldseemüller cuando creó un nuevo mapa nombrara al continente “América” en su honor.
Recibió una sólida educación humanista por parte de un tío que era fraile dominico. Con la adultez se convirtió en agente comercial de los Médici en Sevilla, participando en varios viajes de exploración, tanto sea castellanos como de portugueses a fines del siglo XV y principios del XVI.
En ellos cartografió las costas sudamericanas y documentó sus observaciones, sentando las bases para la comprensión de que estas tierras lejanas eran un descubrimiento a los ojos europeos, osea un “Mundus Novus”.
Los viajes más importantes en los que participó fueron: en 1499, cuando se unió a la expedición de Alonso de Ojeda, explorando la costa norte de Sudamérica que incluyó los actuales territorios de Venezuela. Luego, entre 1500 y 1505, bajo bandera portuguesa, exploró el Brasil, llegando hasta la Patagonia.
Las cartas y observaciones de Américo Vespucio se publicaron ampliamente, cautivando a cartógrafos y al público europeo. Murió en Sevilla en 1512, dejando un legado fundamental para la cartografía y la comprensión geográfica de las Américas.
¿Cuál es la relación entre Américo Vespucio y Rio de Janeiro?
La relación entre Vespucio, el hombre cuyo nombre conocemos a nuestro continente americano, y la actual ciudad de Rio de Janeiro, está dada por un hecho histórico que determinaría el surgimiento y la consolidación del gran imperio portugués en estas tierras del sur.
El 1 de enero de 1502, Vespucio descubrió la imponente Bahía de Guanabara, creyendo que era la desembocadura de un gran río. La llamó “Río de Janeiro” por haberla avistado el primer día de enero, marcando un hito en la exploración europea en las costas brasileñas.
Este avistamiento fue clave para que este territorio se integrara a las posesiones portuguesas. Su paso por la Bahía de Guanabara fue uno de los primeros contactos europeos documentados en la región.
La historia de Río de Janeiro
Antes de la llegada de los europeos, la región estaba habitada por pueblos Tupi, como los tupinambás y temiminós. Como habíamos descripto precedentemente, en enero de 1502, navegantes portugueses con Vespucio a la cabeza llegaron a la Bahía de Guanabara, apreciaron que era un río, y la nombraron Río de Janeiro.
Tras un intento fallido de colonización francesa, Estácio de Sá fundó oficialmente a São Sebastião do Rio de Janeiro el 1 de marzo de 1565, expulsando a los franceses en 1567.
Rio de Janeiro en 1763 se convirtió en la capital colonial de Brasil debido a su importancia estratégica y riqueza del oro y azúcar. En 1808, la familia real portuguesa se trasladó a la capital huyendo de Napoleón, convirtiéndola en la capital del Imperio Portugués, un suceso único en la historia colonial.
La ciudad maravillosa fue el centro político donde se proclamó la independencia de Brasil en 1822, sirviendo como capital del Imperio y luego de la República hasta 1960, cuando se inauguró Brasilia.
En cuanto a su desarrollo, el siglo XIX trajo la modernización como los ferrocarriles y la electricidad, así también como problemas de saneamiento, lo que llevó a la creación de las primeras favelas y revueltas como la de la Vacuna.
El fútbol llegó a las tierras cariocas en 1894, y la estatua del Cristo Redentor, símbolo de la ciudad, fue inaugurada en 1931.
Actualmente, Río es mundialmente conocida por su vibrante cultura, sus carnavales, la selva atlántica y sus paisajes espectaculares. Y también, por la otra cara de la moneda, la violencia, la pobreza y el accionar de bandas criminales que actúan casi con total impunidad, como si fuesen un estado paralelo.
Esto lo he comprobado en carne propia en 2011, pero eso es parte de otra historia que contaré cuando se cumplan 15 años de mi nuevo nacimiento.
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