¿Faraones de arena o amenaza real? Radiografía de Egipto, el rival de la Argentina en octavos de final

Egipto clasificó a este Mundial dominando las Eliminatorias de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Tras quedarse afuera de Qatar 2022 de forma dramática, la selección de los “Faraones” armó un proceso sólido basado en la contundencia ofensiva y la madurez de su vieja guardia para asegurar uno de los cupos directos de África sin pasar mayores sobresaltos. En el Grupo A de la clasificación de la CAF, su rendimiento fue demoledor y rozó la perfección, obteniendo el pasaje de manera invicta.
Cosechó 26 puntos de 30 posibles, firmando un récord de ocho victorias, dos empates y ninguna derrota. Anotó 20 goles a favor y recibió apenas dos en contra (+18 de diferencia de gol). El segundo lugar lo ocupó Burkina Faso con 21 puntos, selección que quedó marginada de la cita mundialista al no posicionarse entre los mejores segundos para acceder al repechaje.

La actuación de los “Faraones” en la Copa del Mundo 2026
Egipto llega invicto a estos octavos de final tras disputar partidos de alta tensión emocional y mucha paridad:
* Partido 1: Empate 1–1 ante Bélgica. Fue un encuentro sumamente táctico donde Egipto sorprendió abriendo el marcador gracias a un potente remate de Emam Ashour. Aunque dejó escapar el triunfo sobre el final ante el empuje belga, plantó cara frente a una potencia europea y sumó un punto fundamental.
* Partido 2: Victoria 3–1 frente a Nueva Zelanda. Un triunfo clave que encarriló su rumbo. Aunque costó destrabarlo por el trámite parejo, la jerarquía individual y el peso de su ataque en el tramo final estiraron la ventaja y le dieron tranquilidad al equipo.
* Partido 3: Empate 1–1 contra Irán. Resultado estratégico que los clasificó en el segundo puesto del Grupo G. Fue un duelo dramático en Seattle: Egipto se puso en ventaja a los 5 minutos con gol de Mahmoud Saber tras una gran asistencia de Mohamed Salah. El arquero Mostafa Shobeir le atajó un penal a Mehdi Taremi, pero Irán logró empatarlo. Sobre el final, el VAR salvó a los africanos anulando un gol iraní por un fuera de juego milimétrico. Avanzaron con 5 puntos al igual que Bélgica, que se quedó con el liderazgo por diferencia de gol.
* Partido 4: Empate 1–1 (victoria 4–2 en penales) ante Australia. Un cruce durísimo en Dallas por los 16avos de final. Los egipcios abrieron el marcador a los 13 minutos con gol de Emam Ashour, pero sufrieron el empate tras un gol en contra y no lograron sostener la ventaja. Luego de un alargue de puro desgaste físico, la serie se definió desde los doce pasos. Allí, Egipto demostró una enorme templanza mental al no fallar ningún remate (con Mohamed Salah picando su ejecución con maestría), mientras que los oceánicos erraron dos.

Esquema táctico y puntos fuertes
El director técnico Hossam Hassan, de 59 años, ha consolidado un sistema base 4-2-3-1 muy elástico, que muta a un bloque bajo y compacto de 4-4-2 al replegarse sin la pelota.
Su principal arma es el contragolpe. Es un equipo que se siente cómodo cediendo la posesión (algo que ante Argentina va a profundizarse) para activar transiciones rápidas y verticales en cuanto recupera el balón. Sus mayores virtudes se despliegan por las bandas: mantienen el orden defensivo y, tras la recuperación, buscan amplitud con sus extremos para estirar a las defensas rivales y generar desmarques al espacio.
Hasta estas instancias, han demostrado un gen competitivo tremendo en los momentos límite. Contra Australia exhibieron una gran resistencia física en el tiempo suplementario y efectividad en la tanda de penales, dos factores clave a tener muy en cuenta.

Las figuras del equipo
* Mohamed Salah: Su figura indiscutida. A pesar del paso de los años, sigue siendo la bandera futbolística y espiritual del equipo. Su sola presencia arrastra marcas, genera pánico en velocidad y jerarquiza cada ataque.
* Omar Marmoush: El delantero del Manchester City no ha marcado goles en el Mundial, pero es una pieza clave en el esquema. Aporta velocidad y desequilibrio por los extremos, es movedizo, técnico y dueño de un tremendo cambio de ritmo.
* Emam Ashour: El mediocampista ofensivo llega encendido tras marcar frente a Australia. Aporta la cuota de llegada al área desde atrás y claridad en tres cuartos de cancha.
* Mostafa Shobeir: El arquero titular ha respondido con seguridad y personalidad en los momentos más calientes de la copa.

El nuevo rol de Mohamed Salah
Históricamente, Salah jugaba recostado sobre la banda derecha para enganchar hacia adentro. Sin embargo, en esta Copa del Mundo, Hassan ha sorprendido moviéndolo a una posición mucho más central, libre como un “falso 9” o una especie de mediapunta clásico por detrás de Marmoush.
¿Qué procura el DT egipcio con esta nueva disposición táctica? Liberar a Salah de la obligación de retroceder por la banda y ponerlo de cara al arco en zonas críticas. Esto genera que arrastre de forma permanente a los defensores centrales, abriendo pasillos para que los volantes y extremos rompan en velocidad hacia el espacio.

¿Faraones de arena o amenaza real?
En las instancias definitorias todos los rivales son de cuidado y tienen méritos para estar donde están. Por supuesto que existen selecciones más accesibles que otras, pero el fútbol es impredecible y Egipto merece respeto. Los dirigidos por Scaloni no pueden permitirse ninguna subestimación, especialmente tras lo sufrido en el partido contra Cabo Verde.
En la previa de aquel encuentro ante los caboverdianos, el análisis anticipaba un desarrollo difícil, con un rival abroquelado atrás que contragolpearía al menor descuido. Se preveía que Argentina podría vencer el cerrojo atacando por las bandas, emulando la fórmula con la que la Selección de Uruguay —encontrándose en desventaja— logró destrabar un planteo similar sobre el final del primer tiempo; una propuesta sustentada en más empuje que juego lírico, pero que, sin embargo, dio sus frutos.
Se esperaba que la jerarquía, los pases quirúrgicos de De Paul para Messi o la gambeta de potrero de Almada fueran decisivos frente a Cabo Verde. Sin embargo, aunque la Albiceleste controló el balón, el traslado fue por momentos lento, cansino y repetitivo hacia los costados, buscando una brecha que no aparecía, al punto de que la victoria terminó apoyándose en destellos individuales.
El propio Carlo Ancelotti dejó una advertencia el pasado 19 de junio al analizar el torneo: “He visto equipos no favoritos que juegan muy bien al fútbol, que juegan un fútbol de intensidad. Yo creo que va a ser un Mundial de alta intensidad (...) Teniendo en cuenta que, por ejemplo, Argentina no juega un fútbol de alta intensidad; maneja muy bien, pero hay equipos que han destacado mucho peleando mucho, defendiendo muy agresivo”.
Ante la reciente eliminación de Brasil, muchos podrían desestimar la palabra del entrenador italiano argumentando que su propia selección no avanzó. Pero en el fútbol, como en la vida, se gana y se pierde, y su análisis es un llamado de atención valioso: los puntos débiles solo se revierten con objetividad y humildad; de lo contrario, llegan las derrotas dolorosas.
Egipto se siente cómodo sin el balón. Ante una Selección Argentina que suele adueñarse de la posesión, el libreto de los Faraones se va a agudizar: apostarán a un bloque bajo y agrupado, esperando el error en la entrega de la Scaloneta para activar réplicas a máxima velocidad, aprovechando la potencia de Marmoush y la lucidez de Salah en los últimos metros.

La mesa está servida en Atlanta. Argentina tiene el protagonismo y la obligación; Egipto, la paciencia y el contragolpe letal. En noventa minutos (o quizás más), la Scaloneta deberá demostrar que aprendió la lección de los partidos previos si no quiere que el sueño del Mundial se estrelle contra la muralla de unos Faraones que están listos para demostrar que son una amenaza real.

Temas

• Mundial 2026

AUTOR

Juan Ignacio Garasino

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