Identidad, comunidad y memoria en el Museo Regional Palacio Arruabarrena
El rincón del museo Hace un tiempo comentábamos la definición que brinda el Consejo Internacional de Museos (ICOM), es decir, un museo es “una institución permanente, sin fines de lucro, al servicio de la sociedad y su desarrollo, abierta al público, que investiga, colecciona, conserva, interpreta y exhibe el patrimonio material e inmaterial de la humanidad y su ambiente con fines de educación, estudio y recreo”. En este sentido, un museo implica responsabilidad pública, trabajo profesional, continuidad, investigación y compromiso con la comunidad.
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En el Museo Regional Municipal Palacio Arruabarrena, llevamos adelante estos aspectos a través —con recursos limitados pero con un trabajo colectivo— de las distintas actividades, exposiciones, cursos, talleres, proyectos de digitalización y acciones de memoria que impulsamos que no solo preservan el patrimonio: lo activan, para construir de manera colectiva conocimiento.
Ese vínculo con la ciudadanía también se nutre de los aportes que distintas personas realizan a nuestra institución. Tal es así que, Omar Lagraña acercó al Museo un valioso extracto del libro “Viaje a caballo por las provincias argentinas”, escrito por William Mac Cann y publicado en Inglaterra en 1853.
Se trata de un testimonio, redactado por este viajero extranjero que recorrió el litoral argentino a mediados del siglo XIX, donde plasmó sus impresiones sobre los paisajes, las costumbres y las poblaciones de la época.
Entre sus páginas aparecen referencias a Concordia, entonces una joven urbe de intensa circulación comercial y cultural. A continuación compartimos algunos pasajes seleccionados que permiten asomarse a esa mirada histórica sobre nuestra ciudad:
“La ciudad de Concordia, situada a orillas del río Uruguay, parece destinada a adquirir mucha importancia, pero el sitio para su fundación ha sido mal escogido. Cuando el río está bajo, los barcos se ven obligados a fondear a dos millas de la población. Estando alto, pueden aproximarse a distancia de una milla. Doce años atrás, algunos pocos ranchos bastaban para contener toda la población, que al presente suma unos mil habitantes.
Las casas, en su mayoría, están construidas con estacas revocadas con barro, y tienen techo de paja; hay muy pocas de ladrillo. Hasta hace poco tiempo existía un establecimiento para la manufactura del sebo, que ha cesado de trabajar, pero la maquinaria de vapor y los tanques se hallan todavía en el local. Posee también Concordia una iglesia modesta y una escuela bastante grande y bien edificada, cuya creación y sostenimiento se debe al gobierno de la provincia. La provisión de agua para la ciudad, deja mucho que desear. En la orilla opuesta del río se levanta la ciudad de Salto; unas cuantas leguas arriba, está la cascada conocida por Salto Grande. Me habían ponderado mucho este sitio y me trasladé hasta él, pero sufrí una gran decepción.
El lecho del río está formado por una capa de rocas en pendiente, de una extensión de un cuarto de milla más o menos, con ancho de unas trescientas yardas. En uno o dos sitios, cuando el río está bajo, el agua forma canales estrechos que, vistos a cierta distancia, dan la impresión de que podrían cruzarse a pie. El campo era el más pintoresco que había visto hasta entonces en la región porque, si bien las ondulaciones del suelo no merecen el nombre de colinas, son suficientemente altas como para dar variedad al paisaje.
En 1825, se formó en Inglaterra una sociedad bajo los auspicios de Mr. Beaumont, de Londres, con el propósito de colonizar algunos campos, situados al sur de Concordia; se compraron a ese efecto ciento quince leguas de tierra y se fletaron dos o tres buques con los pobladores, los instrumentos agrícolas y otros efectos. Pero después de haberse insumido sumas considerables, la empresa fue abandonada. A pesar de ello, una parte de las propiedades quedó en manos de súbditos británicos. Existe un establecimiento muy valioso, propiedad de Mr. Campbell, en sociedad con los señores Wright y Parlane, de Manchester; tiene un área de unos 90.000 acres ingleses y forma, en su conjunto, una espléndida estancia. Los buques pueden cargar directamente para Europa la lana producida en el mismo establecimiento. Esta región de la provincia ha sufrido en forma terrible con las guerras civiles, no sólo por haber sido teatro de muchas batallas, sino por haberse visto expuesta a las invasiones de los correntinos, que en sus depredaciones arrearon muchos miles de ovejas e innúmeras tropas de ganado. Pero los correntinos han sido últimamente sometidos por el ejército de Buenos Aires y anexada la provincia otra vez a la Confederación Argentina”. (Mac Cann; pág. 259-260)
La recuperación y difusión de estas fuentes enriquecen la investigación histórica, fortalecen la memoria colectiva, permiten nuevas lecturas sobre el pasado local y reafirman el rol del Museo como espacio de encuentro, participación y construcción de conocimiento.
Porque un museo -como recuerda el ICOM- no es un depósito de objetos viejos, sino una institución viva, que trabaja con y para su comunidad. Y en Concordia, esa tarea hay que apoyarla todos los días.
Nos reencontraremos en una semana para seguir descubriendo más historias de Concordia y la región.
Museo Regional Palacio Arruabarrena, dirección: Entre Ríos y Ramírez. Horario de atención: de lunes a viernes de 7:30 a 13. Visitas guiadas de lunes a viernes de 8 a 12.
Museo Regional Palacio Arruabarrena
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