Habitantes de humedales del departamento Concordia: Tero real

Nombre científico: Himantopus mexicanus
Familia:  Recurvirostridae

Rasgos físicos característicos
Es un ave playera de unos 35 a 42 cm. Presenta un plumaje que es una composición de colores neutros. Las partes dorsales, la franja que nace detrás del ojo y se continúa en el sector posterior de la cabeza incluyendo la nuca y alas son negras. En tanto que las partes ventrales son blancas, así como la frente, corona y la franja que separa el cuello del lomo. También blanca es la rabadilla, axilares y cola. 
El pico es fino, más largo que la cabeza y de color negro Sus patas son extremadamente largas y de color rojo. No tiene dedo posterior. Los plumajes son parecidos, tanto el de reposo como el nupcial.
Los juveniles son similares a los adultos aunque con coloración más parda, la corona es gris y las patas tienen colores suaves.  

Distribución, hábitat y alimentación
El Tero real tiene una amplia distribución en América desde Estados Unidos,  Centroamérica y  América del Sur. Está presente en Argentina, Bolivia, Uruguay, Chile, Brasil, Paraguay, excepto en la zona andina donde se encuentra la avoceta andina.
En Argentina se lo encuentra en el Noreste, Centro, un sector del Noroeste, Cuyo, Patagonia, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Su hábitat son las charcas, lagunas, bañados, arroyos, campos inundados  y otros humedales con poca vegetación. En sitios con agua dulce o salada, desde el nivel del mar hasta unos 4000 metros de altura sobre ese nivel. 
Su alimento consiste en larvas y adultos de  insectos, crustáceos, arácnido, moluscos, renacuajos y pequeños peces. También suele consumir semillas y plantas acuáticas. 
Obtiene su alimentación dentro del agua al localizar algún movimiento en la superficie o buscando en zonas lodosas con su largo pico y sumergiendo la cabeza para atrapar su presa.

Comportamiento
Habitualmente se lo ve solitario, no en pareja, salvo que sea época de reproducción.  Fuera de este período se reúne en grupos que pueden  estar constituidos por seis a doce ejemplares. Se trata de una especie sociable,  por lo que es muy común observarla en compañía de ese grupo descansando en una sola pata. Cuando se percatan de alguna amenaza suelen volar todas las aves juntas, a baja altura, emitiendo sonidos estridentes de alarma.
Al querer levantar vuelo agita rápidamente las alas pero al alcanzar cierta altura las mueve  con lentitud. Cuando se encuentra en el aire mantiene las largas patas que sobresalen de su cuerpo extendidas hacia atrás, lo que hace que su silueta sea distintiva. Antes de descender  describe uno o más arcos en el aire. 
Su voz aguda,  que causa pena,  se escucha en época de celo, aunque grita cuando está por elevarse o en el aire.
Su paso es rápido y da la apariencia de que lo hace bamboleándose debido a la excesiva longitud de sus patas. Le gusta nadar  y agitar el agua continuamente.

Críanza
Nidifica habitualmente en solitario o en colonias dispersas, eligiendo zonas abiertas, con poca vegetación y cercanas al agua. La pareja construye el nido de forma muy variable: puede consistir en un agujero de pequeño diámetro que lo hace excavando en suelo fangoso o arena, entre pasturas o juncos o en algunos casos puede hallarse entre hierbas de las orillas de humedales y se trata de una depresión rodeada de agua  por completo, donde utiliza pajas y otros vegetales para su concreción.
Allí la hembra pone 4 huevos (a veces 3 o 5) de color ocre salpicados con pintas y manchas más oscuras, que ambos padres incuban turnándose durante alrededor de 25 días.
Poco después de la eclosión los pichones, que son nidífugos,  abandonan el nido y se alimentan por sus propios medios, aunque siguen siendo cuidados con mucha dedicación por sus dos progenitores.
Los pichones tienen la corona y  dorso de color pardo oliváceo con puntos oscuros y líneas negras. El ventral es blanquecino y el pico es oscuro.
Cuando tienen pichones, si sienten algún peligro los  padres se alejan de sus crías, realizan una simulación como que tienen el ala quebrada y se agachan aleteando. A la par los pichones buscan refugio mientras sus progenitores emiten fuertes gritos y chillidos a fin de alejar el intruso.

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AUTOR

Cristina Vassallo de Cettour

Museóloga

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