Concordia Central, la estación que fue corazón ferroviario del noreste argentino

Ubicada en avenida Robinson 125, la Estación Concordia Central fue inaugurada el 29 de marzo de 1874, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento. Desde sus primeros años, el establecimiento estuvo estrechamente ligado al crecimiento de Concordia y al proceso de expansión del ferrocarril en la Mesopotamia argentina.
La estación pertenecía originalmente al Ferrocarril Este Argentino, que comenzó a operar en 1874 con un ramal que comunicaba Concordia con Federación. Apenas un año después, en 1875, las vías fueron extendidas hasta Monte Caseros, dando inicio a una progresiva ampliación de las conexiones ferroviarias hacia distintos puntos del litoral.
La expansión continuó durante las décadas siguientes. En 1902, el Ferrocarril Entre Ríos se vinculó con el Ferrocarril Nordeste Argentino en Concordia Central, mediante la construcción de un ramal desde Villaguay. Cinco años después, en 1907, la estación pasó a depender del Ferrocarril Nordeste Argentino, que profundizó las conexiones hacia Corrientes y Posadas.

Un nodo estratégico de la Mesopotamia
El crecimiento de la infraestructura ferroviaria convirtió a Concordia Central en un punto estratégico para el transporte de pasajeros y cargas. En 1915 se inauguró el ramal que comunicó la estación con Concepción del Uruguay, mientras que ese mismo año se produjo la fusión administrativa del Ferrocarril Nordeste Argentino y el Ferrocarril Entre Ríos, ambas empresas de capitales británicos.
A partir de entonces, Concordia se convirtió en sede de la administración conjunta de los ferrocarriles mesopotámicos, consolidando el papel de la ciudad como uno de los principales centros ferroviarios del noreste argentino.
La importancia de la estación también se reflejó en su infraestructura. Un ramal de aproximadamente 900 metros conectó la red ferroviaria con el puerto de Concordia sobre el río Uruguay desde 1880. Además, existió un desvío de unos 500 metros desde la estación hasta el río, destinado al lavado de vagones jaula, y otro enlace ferroviario que comunicaba las instalaciones con el Molino Río de la Plata.
La red se completaba con la conexión hacia la Estación Concordia Norte, construida en 1930 por la Administración General de Ferrocarriles del Estado como parte del ramal Concordia-Federal.

De los ferrocarriles británicos al Ferrocarril General Urquiza
El protagonismo de Concordia Central se mantuvo durante las primeras décadas del siglo XX, hasta que el proceso de nacionalización de los ferrocarriles modificó la administración del sistema ferroviario argentino.
En 1946, la estación pasó a formar parte del Ferrocarril General Urquiza, dentro del ramal que vincula Federico Lacroze, en la Ciudad de Buenos Aires, con Posadas, en la provincia de Misiones.
La incorporación al sistema ferroviario nacional marcó una nueva etapa para la estación, que continuó formando parte de una extensa red destinada a conectar Buenos Aires con las ciudades y localidades de la Mesopotamia.

Un patrimonio que permanece
Más allá de su función ferroviaria, Concordia Central conserva en la actualidad un importante valor histórico, arquitectónico y cultural. Sus instalaciones son parte de la memoria de una ciudad cuyo crecimiento estuvo profundamente relacionado con el ferrocarril, el puerto y las actividades productivas.
La antigua estación y su predio continúan siendo espacios vinculados con la identidad local y han servido como escenario para conmemoraciones oficiales y actividades comunitarias.
La historia de Concordia Central es, en definitiva, también la historia de una etapa en la que el ferrocarril transformó las comunicaciones, impulsó el movimiento de personas y mercancías y contribuyó a posicionar a Concordia como un punto estratégico dentro de la red ferroviaria de la Mesopotamia.
Fuente: Museo Regional Municipal “Arruabarrena”. Información basada en Los itinerarios del tren. Guía interactiva de los pueblos involucrados en la recuperación de los ferrocarriles de Entre Ríos, Consejo Federal de Inversiones (2012). Imagen: fotografía postal de principios del siglo XX.