10 curiosidades históricas sobre los Juegos Olímpicos

Los preparativos para los Juegos Olímpicos de París 2024 están en pleno apogeo, con la ciudad lista para acoger a miles de atletas de distintas disciplinas. Con una inversión significativa por parte del gobierno francés, se han adaptado campos, pistas y sedes para asegurar que todo esté listo para la competición que comienza el 26 de julio hasta el 11 de agosto. Mientras los fanáticos del deporte cuentan los días para esta edición, es un buen momento para mirar hacia atrás y explorar algunas curiosidades históricas de los Juegos Olímpicos.

1. La Primera Edición de los Juegos Olímpicos
La primera edición de los antiguos Juegos Olímpicos ocurrió en el año 776 a.C. en Olimpia, la antigua localidad griega dedicada al culto a Zeus. A partir de ese año, tuvieron lugar cada cuatro años ininterrumpidamente durante más de un milenio. Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896 en Atenas, Grecia, donde participaron 241 atletas varones de 14 países diferentes, compitiendo en 10 disciplinas deportivas.

2. Mujeres Atletas en Olimpia
En Grecia, las mujeres también practicaban deporte, especialmente en Esparta, donde se creía que una mujer fuerte engendraría hijos fuertes. En Olimpia, existían competiciones reservadas a las mujeres, conocidas como los Juegos Hereos, celebrados en honor a la diosa Hera. En estas competiciones, las mujeres corrían con el pelo suelto y vestían una túnica corta.
3. La técnica de lanzamiento del disco
El lanzamiento de disco, aunque no era la competición principal, era una de las más emblemáticas de los Juegos. Los griegos usaban discos de diverso tamaño, con un peso medio de 2,5 kg, mientras que en 1896 se optó por un disco de 2 kg para la prueba masculina y de 1 kg para la femenina.

4. La unión entre música y deporte
A diferencia de la actualidad, los antiguos Juegos Olímpicos no eran estrictamente competiciones deportivas e incluían pruebas artísticas acompañadas de elementos musicales. La música podía marcar el ritmo de la prueba o proporcionar un impulso adicional a los participantes.

5. Un significado profundo
Los espectáculos de los Juegos no eran solo competiciones deportivas, sino que también narraban episodios del pasado, como los representados en la Ilíada de Homero. Algunas disciplinas pudieron originarse de los antiguos juegos funerarios.

6. La victoria de un emperador
En los juegos del año 67 d.C., el emperador Nerón participó directamente en la carrera de caballos y resultó vencedor. Aunque algunos especulan que hubo algún tipo de presión hacia sus rivales para asegurar su victoria, esto no está confirmado.

7. Premios y un sacrificio
Los vencedores de los Juegos Olímpicos recibían varios premios, siendo la corona de olivo uno de especial valor simbólico. Además, tras una ceremonia de coronación, se llevaba a cabo un sacrificio en honor al dios Zeus, seguido por un gran banquete.

8. Cánticos e hinchas
Los espectadores seguían los juegos con gran pasión y expresaban su euforia, especialmente cuando se proclamaban los vencedores. Los fanáticos gritaban lo que actualmente se traduce como «¡Oh, vencedor magnífico, salve!», para después cantar el himno oficial de los vencedores compuesto por Arquíloco.

9. Un campeón olímpico barcelonés
El primer campeón olímpico “español” fue Minicius, un ciudadano romano de Barcino (actual Barcelona), que ganó la carrera de carros en los Juegos de Olimpia en el año 129 d.C. Minicius fue admitido en el Senado de Roma y ganó como financiador del carro victorioso.

10. Cómo lanzaban el disco los griegos
Las pinturas de vasijas muestran a los lanzadores de disco en varias posiciones, indicando una técnica compleja que ha sido objeto de estudio. El Discóbolo de Mirón, una escultura famosa, representa el momento justo en el que el atleta inicia el gesto de lanzamiento. Las posiciones destacan el equilibrio y el movimiento del cuerpo.