Activan alerta por la pérdida de material utilizado en tratamientos y diagnósticos médicos

La desaparición de una fuente radiactiva utilizada en medicina nuclear encendió las alarmas este martes en Rosario y motivó la activación de un protocolo nacional de seguridad por parte de la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN).

El elemento faltante pertenece al Instituto de Cardiología de Rosario y contiene cesio 137, un material empleado habitualmente para calibrar equipos médicos vinculados a diagnósticos y tratamientos especializados. La ausencia fue detectada durante la tarde, cuando personal del centro médico advirtió que la cápsula ya no se encontraba en el lugar donde había sido guardada tras su última utilización.

Según la descripción oficial, se trata de una pequeña fuente contenida en un envase plástico transparente y protegida por un blindaje de plomo. La última vez que fue utilizada habría sido el viernes pasado.

A partir de la denuncia, la ARN notificó a organismos de todo el país y emitió una advertencia pública para que cualquier persona que pudiera encontrar el elemento evite manipularlo bajo cualquier circunstancia.

Especialistas explicaron que el cesio 137 emite radiación gamma, utilizada en distintas aplicaciones médicas e industriales. Mientras permanece dentro de su blindaje de plomo el riesgo es mínimo, pero una eventual apertura, rotura o manipulación indebida por personas sin conocimientos técnicos podría generar exposiciones peligrosas a la radiación.

La experiencia internacional muestra antecedentes graves. El caso más recordado ocurrió en 1987 en Goiânia, Brasil, cuando una fuente radiactiva abandonada fue abierta por personas que desconocían su contenido. El material fue distribuido entre familiares y vecinos, provocando contaminación, decenas de afectados y varias muertes.

No obstante, desde organismos nacionales señalaron que, en el caso de Rosario, el riesgo para la población es considerado bajo mientras la cápsula permanezca cerrada y dentro de su protección. Aun así, insistieron en que nadie debe intentar moverla, abrirla o transportarla.

Las autoridades solicitaron que cualquier información sobre el paradero del elemento sea comunicada de inmediato a la Autoridad Regulatoria Nuclear o a las fuerzas de seguridad, para permitir su recuperación segura por personal especializado.