Los Kennedy entrerrianos, una leyenda que sigue creciendo
La historia de los hermanos Kennedy, de La Paz, es una reunión de luchas, proezas y aventuras que con el paso del tiempo acrecienta su carácter de leyenda. Pero lejos de ser parte del pasado, aquella gesta revolucionaria vuelve permanentemente a través de libros, artículos periodísticos, el teatro y una memoria oral tejida con paciencia en lo más hondo de nuestro pueblo.
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Los Kennedy eran una familia con raíces irlandesas, once hijos que residían en la estancia �SLos Algarrobos⬝, distrito Estacas, en el departamento La Paz. El padre, Carlos Duval Kennedy fue hijo de Henry. La madre, Rufina Cáceres, estaba emparentada con Genaro Berón de Astrada, que fue gobernador de Corrientes y murió en la batalla de Pago Largo, cerca de Curuzú Cuatiá, luchando contra las tropas del gobernador entrerriano Pascual Echague.
En el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses empujados por la pobreza extrema, pestes que afectaron sus cultivos y el hambre que mató a más de un millón de personas, optaban entre ir a los Estados Unidos o venirse a la Argentina.
Descendientes de los Kennedy argentinos aseguran tener un parentesco lejano con la célebre familia estadounidense en la que nació el presidente John Fitzgerald. El paso previo del abuelo de los hermanos entrerrianos, Henry, por Filadelfia, ciudad de origen de JFK y toda su familia, da crédito a esa tesis.
Los Kennedy de La Paz eran hacendados. Heredaron 6.200 has. Dos de ellos eran militantes radicales personalistas, muy cultos, de mucha convicción. El casco de la estancia era una hermosa casa con una nutrida biblioteca, con una vista espectacular del río Paraná. Fueron educados por la madre con principios, con valores éticos, con un marcado desapego a los bienes materiales y una firme preocupación por las causas justas. Eran profundamente democráticos.
En 1930 el ejército argentino inaugura una lamentable tradición que se repetirá en reiteradas oportunidades a lo largo del siglo XX: la dictadura militar. El golpe encabezado por José Félix Uriburu desplazó al primer presidente elegido en elecciones libres y transparentes, luego de la sanción de la Ley Saenz Peña, el líder radical Hipólito Yrigoyen. El orgullo radical y la indignación frente a la injusticia se esparcieron rápidamente en civiles y militares leales al presidente constitucional depuesto.
A partir del golpe, perpetrado el 6 de septiembre de 1930, los Kennedy ven cómo se perfeccionan abusos y desmanes del gobierno autoritario en la zona. Parte de la población, sorprendida por el avance totalitario no atina respuesta alguna. Pero en el interior de la estancia de aquellos descendientes de irlandeses, se inicia un intento de rebelión al que sumarían otras personas.
El plan revolucionario que buscaba terminar con la dictadura contó en el noreste de nuestra provincia con el liderazgo de los hermanos Eduardo, Roberto y Mario Kennedy. Era un levantamiento nacional que intentaría reivindicar y rescatar a Hipólito Irigoyen de su encarcelamiento en Martin García. Sin embargo, aquella gesta �Sdeliberadamente olvidada⬝, al decir de Jorge Repiso, el autor de �SLos Kennedy. Tres hermanos que casi cambiaron la historia⬝, tuvo un inesperado epicentro en La Paz.
La noche del 3 de enero de 1932, los Kennedy conjuntamente con dieciséis personas más (entre las que se encontraba Héctor Roberto Chavero, conocido luego mundialmente como Atahualpa Yupanqui), coparon la Jefatura de Policía y otros edificios públicos del casco céntrico de La Paz. Esperaban insurrecciones similares en veinte ciudades más. En la región contaban con el alzamiento Concordia (donde tal empresa estaba a cargo del General Pomar), Curuzú Cuatiá y Goya. Pero algo, que nunca se supo con claridad, falló. Las hipótesis históricas presumen que el telegrafista que debía comunicar la suspensión del plan revolucionario en las demás ciudades no cumplió con su tarea. Los Kennedy nunca supieron que el levantamiento no se llevaría a cabo en el resto de los puntos planificados, y libraron la batalla en su ciudad, de acuerdo a lo estipulado. Lo que a primeras vistas constituía un triunfo se convirtió rápidamente en una situación acuciante. No tuvieron otra opción que escapar. Aquel campo de espinillos y quebrachos en el que crecieron y se desarrollaron fue su primer destino en una huida asombrosa.
El entonces gobernador de Entre Ríos, radical y antipersonalista, Luis Etchehevere, solicitó al gobierno de Uriburu el concurso de las fuerzas federales. El 6 de enero de 1932 concurrieron la policía local y el Ejército con tropas de la III División y 2 buques (Mirador M6 y Rastreador M1). El 7 de enero empezó un feroz ataque contra la Estancia Los Algarrobos. Duró más de 3 horas. Las fuerzas armadas utilizaron biplanos Breguet III, triplazas con motor rotativo francés y ametralladoras de los monoplanos, Dewoitine D 21. Algunos historiadores sostienen que aquel intento por matar los Kennedy fue el primer bombardeo de la Fuerza Aérea Argentina.
Lo vergonzante del caso es que sería en un ataque contra la población civil de su propio país, veintitrés años antes de la cobarde incursión sobre el centro de Buenos Aires que provocó la masacre de junio de 1955.
Las fuerzas armadas emplearon 400 soldados para perseguir y asesinar a tres hermanos. La persecución duró 40 días. Pero los Kennedy ostentaban fama de ser eximios tiradores, jinetes avezados, protagonistas de grandes destrezas camperas y, además, conocían al dedillo el monte y la zona. Con todo ello, y la ayuda de los pobladores, lograron burlar el cerco que la dictadura les tendió y escaparon finalmente al Uruguay con su espíritu revolucionario intacto. Incluso desde el país vecino intentaron copar el regimiento de Concordia.
Cuenta la historia que en 1933, durante su exilio en Montevideo, los tres hermanos se encontraron con Hipólito Yrigoyen, poco tiempo antes de su fallecimiento. Con el pasar del tiempo, y los cambios gubernamentales en la Argentina, los Kennedy volvieron al país, sufrieron la indiferencia de gran parte de sus ex correligionarios y se dedicaron a otras actividades. Además del libro mencionado más arriba, la historia de los valerosos hermanos paceños fue tratada por innumerables obras escritas. Una de las primeras fue �SLos Kennedy⬝, del año 1934, del poeta uruguayo Yamandú Rodriguez, que cubrió los sucesos para el diario Crítica. En 2005 el gualeyo Daniel González Rebolledo publicó la novela �SLos Kennedy del Sur⬝, premiada por la Universidad Nacional de Entre Ríos.
El historiador porteño, Ricardo Lopa, publicó en 2008 un ensayo titulado �SLos fabulosos Kennedy⬝, que cuenta con un comentario de Norberto Galasso. Y los ecos de esa lucha resuenan en el poema �SEl paso de los libres⬝, de Arturo Jauretche. En La Paz, la historia fue rescatada por el Centro de Estudios Históricos Arturo Jauretche. En teatro también reivindicó a los hermanos Kennedy. En 2010 el grupo Late Teatro estrenó la obra �SLos Kennedy⬝, de Alan Robinson. Actuaron Marcelo Estebecorena, Paula y Nicolás Righelato, Ezequiel Caridad, Maximiliano Boyero y Nicolás Rigaudi, con la dirección de Luciana Obaid. La obra fue seleccionada para representar a Entre Ríos en la Fiesta Nacional del Teatro del año siguiente, en San Juan. Recién en el año 2007 los Kennedy finalmente tuvieron un reconocimiento de la sociedad civil de La Paz con la instauración de su nombre en la arteria de ingreso a la ciudad. Su valentía en defensa de la democracia fue ignorada por mucho tiempo por un sector de su comunidad. Sin embargo, sus hazañas, su convicción y fiereza, aún recorre de boca en boca la memoria oral de nuestra provincia como un testimonio del valor del pueblo entrerriano frente a las injusticias.
