Nicolás Tagliafico: "Tener esa sensación de defender el título es única"

A los 33 años, Nicolás Tagliafico se para ante la Copa Mundial 2026 como uno de los jugadores más experimentados y con roce del campeón del mundo. El lateral izquierdo, ahora en Olympique Lyon, no solo fue parte del título de Catar si no que también vivió la experiencia de Rusia 2018, cuando el equipo de Jorge Sampaoli quedó eliminado en los octavos de final, ante Francia.

Desde la prolijidad y la técnica individual para el ataque sumado al oficio para defender, Tagliafico se convirtió en una pieza importante del esquema de Lionel Scaloni. En Catar, aunque no jugó todos los partidos entre los once iniciales, fue titular en dos de los momentos más importantes: las semifinales ante Croacia y la final con Francia.

Tagliafico será uno de los responsables de mantener la banda izquierda, en un puesto que no tuvo demasiada renovación, con Marcos Acuña, ahora en River Plate, como otra de las opciones para formar parte del plantel.

En una entrevista con FIFA.com, Tagliafico se refiere a los desafíos de la Copa Mundial 2026, de cara a defender el título, su evolución como jugador y lo que le dejó Catar 2022, entre otras cosas.

La Selección argentina, que competirá en el Grupo J contra Jordania, Argelia y Austria, defenderá la corona por tercera vez en su historia. Tras 1982 (eliminado en la Segunda fase luego de caer con Italia y Brasil) y 1990 (subcampeón después de perder 1 a 0 con Alemania), se ilusiona con la gloria en 2026.

FIFA.com: ¿Qué significa disputar este torneo como campeones del mundo?

Nicolás Tagliafico: "Bueno, jugar este Mundial como campeones es algo muy especial: defender el título, volver a sentir lo que es jugar en un Mundial y estar ahí, en este caso, defendiendo el campeonato.

Creo que será diferente. He tenido la suerte de jugar en Mundiales, pero esta vez es diferente porque, obviamente, todos querrán ganarnos y... tener esa sensación de tener que defender el título es único".

¿Qué momento te marcó más de Catar?

Cuando pienso en Qatar, creo que uno de los recuerdos más importantes fue la final, obviamente, pero también algo difícil, duro: el momento en que perdimos contra Arabia Saudí.

Son dos momentos completamente opuestos, pero creo que fueron los más memorables: uno muy feliz y otro muy triste.

¿Cómo se maneja la presión que supone llevar el escudo de campeones en el pecho, jugar un Mundial como campeones del mundo?

Manejar esa presión, manejar lo que decíamos sobre defender el título, no es fácil, pero al final, tenemos jugadores muy experimentados que saben lo que significa defender esta camiseta, que saben muy bien lo que significa jugar un Mundial con la Selección argentina. Así que, para nosotros, será algo muy especial, como ya dije. La presión siempre estará presente, pero sabemos cómo afrontarla y, como hemos hecho recientemente, siempre dándolo todo por el equipo.

Aún no está confirmado, pero este podría ser el último Mundial de Messi. ¿Qué significa para el grupo? ¿Qué representa para vos? ¿Qué significaría acompañarlo en este último torneo?

Leo significa mucho para nosotros porque es nuestro capitán. Es el líder de la selección nacional: seis títulos, si no me equivoco, ¡impresionante! Siento que el equipo lo apoyará hasta el final, como lo hemos hecho siempre, y seguiremos haciéndolo. Y vamos a trabajar juntos, como lo hicimos en el último Mundial, para, como dijimos antes, defender el título, para que sea otro Mundial que todos recordemos.

¿Cuál es el mayor reto de este Mundial como equipo?

El mayor reto de este Mundial es confirmar lo que hicimos. Creo que ese es probablemente el mayor reto. Dejamos el listón muy alto y ahora tenemos que intentar estar a la altura, es decir, intentar hacer el mejor Mundial posible. Sabemos que el último Mundial fue muy bueno, pero tenemos que esforzarnos al máximo para estar a la altura de lo que hicimos en el anterior.

Cuando te pones la camiseta de Argentina, es decir, cuando vas a jugar un Mundial, te pones esta camiseta... ¿para quién juegas? ¿En quién pensás?

Juego para la gente que me quiere, para mi familia, para mí mismo, porque la primera vez que me puse esta camiseta, me dije que quería jugar muchas más veces, y sigo queriéndolo. Así que también juego para mí mismo, por mi orgullo y por el esfuerzo que he dedicado desde pequeño.

¿Qué aspectos crees que han mejorado o se han añadido al juego, desde el Nico Tagliafico que jugó en Catar hasta el Nico Tagliafico que podría estar en el Mundial de 2026?

Mucha más experiencia, mucho más... A ver, el trabajo en equipo siempre ha estado ahí, pero ahora también puedo contribuir en muchas áreas tácticas, mucho físicamente, y seguiré contribuyendo en eso. La misma intensidad, pero creo que eso es todo. La experiencia que he ido adquiriendo... En Europa, jugué contra los mismos rivales a los que muy probablemente nos enfrentaremos en el Mundial, así que las cosas no han cambiado mucho desde 2022, pero eso siempre ayuda.