Argentina y un historial equilibrado en los cuartos de final de los Mundiales
La Selección Argentina volverá a disputar los cuartos de final de una Copa del Mundo con la ilusión de seguir avanzando en el Mundial 2026. Tras el agónico triunfo por 3-2 frente a Egipto en los octavos de final, la Albiceleste alcanzó por novena vez esta instancia, donde su historia refleja un equilibrio absoluto: cuatro clasificaciones a semifinales y cuatro eliminaciones.
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Los cuartos de final representan una etapa especial para el conjunto argentino. Desde su primera aparición en Inglaterra 1966 hasta la más reciente en Qatar 2022, el seleccionado nacional alternó alegrías inolvidables con derrotas que marcaron distintas generaciones. Cabe recordar que en el Mundial de Argentina 1978 no existió esta ronda debido al formato de competencia.
La primera experiencia en cuartos llegó en Inglaterra 1966, cuando el equipo dirigido por Juan Carlos Lorenzo cayó 1-0 ante el anfitrión en Wembley. Geoff Hurst, a doce minutos del final, marcó el gol que eliminó a la Albiceleste antes de que los ingleses conquistaran el único título mundial de su historia.
Veinte años después llegó una de las páginas más gloriosas del fútbol argentino. En México 1986, Diego Armando Maradona fue el gran protagonista de la victoria 2-1 sobre Inglaterra. En el estadio Azteca convirtió dos de los goles más recordados de todos los tiempos: el de la "Mano de Dios" y el denominado "Gol del Siglo". Aquella victoria fue el impulso hacia la segunda estrella mundial.
En Italia 1990, Argentina volvió a superar los cuartos de final tras un duro empate sin goles frente a Yugoslavia. El pase se definió desde los doce pasos, donde Sergio Goycochea se transformó en héroe al contener dos penales y llevar al equipo a las semifinales.
La edición de Francia 1998 dejó una de las eliminaciones más dolorosas. Después del empate parcial, Dennis Bergkamp marcó un gol memorable a un minuto del final para darle el triunfo 2-1 a Países Bajos y frustrar las aspiraciones argentinas.
El Mundial de Alemania 2006 volvió a tener un desenlace amargo. Argentina ganaba con un tanto de Roberto Ayala, pero Miroslav Klose igualó el encuentro y llevó la definición a los penales. Allí, el conjunto alemán fue más efectivo y avanzó tras imponerse desde los doce pasos.
Cuatro años más tarde, en Sudáfrica 2010, Alemania volvió a cruzarse en el camino argentino y protagonizó una contundente victoria por 4-0, en una de las derrotas más duras de la Albiceleste en la historia de los Mundiales.
La revancha llegó en Brasil 2014. Con un gol de Gonzalo Higuaín, Argentina venció 1-0 a Bélgica y regresó a unas semifinales mundialistas después de 24 años. Aquel equipo terminaría alcanzando la final del torneo.
La última presentación en esta instancia fue en Qatar 2022, en un partido inolvidable frente a Países Bajos. Argentina llegó a estar dos goles arriba gracias a Nahuel Molina y Lionel Messi, pero el conjunto neerlandés reaccionó sobre el final e igualó el marcador. En la definición por penales apareció nuevamente la figura de Emiliano "Dibu" Martínez, mientras que Lautaro Martínez convirtió el disparo decisivo para sellar el pase a semifinales, camino al tercer título mundial de la historia argentina.
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