RMS �SLUSITANIA⬝ SE HUNDE
El RMS �SLusitania⬝ era un transatlántico británico construido en Escocia para la famosa empresa Cunard Line. Era en su momento el más grande del mundo.
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Hacía el tráfico de pasajeros entre Gran Bretaña y los Estados Unidos hasta el comienzo de la Gran Guerra Mundial.
El 1º de mayo de 1915 el �SLusitania⬝ dejó el muelle en el puerto de Nueva York en viaje hacia el Atlántico Norte con 1959 pasajeros, entre ellos 136 norteamericanos.
Sin embargo el día anterior había partido desde la isla de Borkum el submarino U Boot- 20 al mando del capitán Walther Schwleger y ambos navíos estaban destinados a encontarse. Eran las 14 horas del 7 de mayo de 1915. El submarino había estado cumpliendo misiones de guerra contra la marina británica y sus aliados. Regresaba a su base ya con muy poco combustible. Además le quedaba un solo torpedo en los tubos, porque había ya hundido tres buques
El �SLusitania⬝ fue avistado con el periscopio del U-20. Unos días antes, el gobierno alemán propaló el siguiente anuncio �SSe recuerda a los viajeros que tengan la intención de cruzar el Atlántico, que existe estado de guerra entre Alemania y sus aliados y Gran Bretaña y sus aliados; que la zona de guerra incluye las zonas adyacentes a las islas británicas y que según advertencias formales del Gobierno Imperial Alemán, los barcos que llevan la bandera de Gran Bretaña o cualquiera de sus aliados, son susceptibles a ser destruidos en estas aguas y que los pasajeros que viajen a la zona de guerra en barcos de Gran Bretaña o de sus aliados, lo hacen bajo su cuenta y riesgo⬝.
El capitán del �SLusitania⬝ había sido informado de la gravedad de la situación y había redoblado la vigilancia y puso la nave a toda marcha, pero al ir arribando a las costas de Irlanda no encontró ningún barco de guerra para que lo escolte hasta el puerto.
El �SLusitania⬝ tenía cuatro helices de tres palas y podía desarrollar una velocidad de 26 nudos, o sea 48 km por hora. Pero la fortuna les jugó en contra porque una densa niebla los obligó a reducir la velocidad de la nave a 15 nudos.
El submarino U- Boot 20 divisó al �SLusitania⬝ a través del periscopio y en su cuaderno de bitácora anotaron �SUn cuatro chimeneas y dos mástiles. Parece un buque de pasajeros de grandes dimensiones⬝ la orden de atacar la nave se retrasó hasta que se levantó la niebla y aprovechando la escasa velocidad del transatlántico el U Boat-20 hizo el disparo desde unos 700 metros con el único torpedo que le quedaba.
El submarino anotó �SImpacto detrás del puente. La nave se detiene y escora rápidamente. Al mismo tiempo se hunde a proa⬝.
Se hundió en 18 minutos con 1.172 pasajeros. Fue considerado un crimen de guerra.
Sin embargo el Mar del Norte donde se produjo la acción y hundimiento del navío, había sido declarada zona de guerra por los propios británicos, que consideraban que había que enviar al fondo del mar cualquier embarcación de bandera alemana, aunque esta transportara solo alimentos.
Esto se basaba en el poderío naval inglés que imponía su superioridad en los mares.
Parece ser que el Almirantazgo no tuvo en cuenta la presencia de los U-Boot donde los alemanes eran decididamente superiores.
Finalizada la guerra, Alemania se defendió de las acusaciones señalando que el �SLusitania⬝ era en realidad un barco militar, camuflado como un barco de pasajeros. Tenía la misión de romper la exclusión de las islas británicas ya que en sus bodegas transportaba cuatro millones de proyectiles fabricados en EEUU y repartidos en 5.400 cajas. Además de cobre y latón para uso militar. La actividad del espionaje alemán en EEUU ya lo había detectado y comunicado.
Años más tarde estos datos fueron corroborados por una expedición submarina que en 2011 inspeccionó los restos del �SLusitania⬝ que descansan a 94 metros en el Mar de Irlanda a unos 10 km de la costa.
La investigación confirmó que los alemanes no mentían ya que las bodegas estaban repletas de munición y cuya presencia explicaría las grandes explosiones producidas luego del impacto del torpedo. Eso explicaría también por qué se hundió tan rápido, a pesar de tener 12 compartimientos estancos.
