Historia de Entre Ríos: cómo se fundaron sus primeras ciudades y se formó su identidad

La historia de Entre Ríos, observada desde sus propios procesos territoriales, políticos y sociales, fue uno de los ejes de la conferencia que Eduardo Alberto Lazzari ofreció el lunes 28 de septiembre, a las 19, en el Salón de Actos del Instituto del Profesorado «Concordia», perteneciente al Obispado de Concordia.
La actividad, titulada «La Confederación Argentina: Presidencia de Justo José de Urquiza», contó con buena concurrencia y participación del público. Los dichos del visitante fueron registrados con una grabadora, testimonio de una exposición que despertó interés más allá del tema anunciado.
Lazzari es historiador, docente y divulgador cultural, además de miembro de número de la Academia Argentina de la Historia. La Universidad Maimónides lo distinguió con el título de Doctor Honoris Causa. Su trayectoria incluye trabajos de investigación y preservación del patrimonio histórico argentino. A partir de la figura de Urquiza, el expositor propuso un recorrido más amplio por los orígenes de Entre Ríos, la conformación de sus primeras poblaciones y las particularidades geográficas que influyeron en la vida de sus habitantes. Uno de los conceptos planteados fue la necesidad de mirar la historia provincial desde los procesos ocurridos en su propio territorio y no solamente como parte de los grandes acontecimientos nacionales.

Antes de las ciudades, los primeros pobladores
Durante la charla se señaló que, hacia fines del siglo XVIII, el territorio que hoy constituye Entre Ríos tenía población dispersa y asentamientos surgidos de manera espontánea, mientras avanzaba su organización urbana e institucional.
Uno de esos casos fue Paraná, cuyo crecimiento no respondió a un acto fundacional único. La zona de la Bajada recibió habitantes provenientes, entre otros lugares, de Santa Fe, que atravesaban el río Paraná y se establecían sobre la costa oriental.
La exposición puso especial énfasis en Tomás de Rocamora, funcionario de la Corona española que desempeñó un papel decisivo en la organización territorial entrerriana durante el período colonial tardío. A su actuación se vinculan la fundación y organización de Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay, poblaciones que se convirtieron en centros importantes para el desarrollo político, económico y administrativo del territorio. Según se sostuvo durante el encuentro, Rocamora no siempre ocupa en la enseñanza y en la memoria colectiva entrerriana un lugar proporcional a su actuación histórica. Concepción del Uruguay y el desarrollo institucional.  Otro punto abordado fue la gravitación que alcanzó Concepción del Uruguay en la vida institucional entrerriana, especialmente durante el siglo XIX. Ese recorrido permitió enlazar los primeros tiempos de organización territorial con la etapa en que Justo José de Urquiza adquirió una dimensión política provincial y nacional. También se hizo referencia a Concordia, cuyo proceso fundacional corresponde al siglo XIX y cuyo nombre histórico estuvo asociado a San Antonio de Padua de la Concordia. La exposición mostró así que la estructura urbana actual de Entre Ríos resultó de procesos diferentes: algunas poblaciones crecieron espontáneamente, otras fueron organizadas durante el período colonial y varios centros adquirieron forma institucional más tarde.

Una provincia marcada por sus ríos
La geografía ocupó un capítulo particular de la charla. Entre Ríos quedó históricamente delimitada por dos grandes cursos de agua, el Paraná y el Uruguay, además de una extensa red de ríos y arroyos interiores. Esa característica representó una riqueza natural, pero durante buena parte de su historia también condicionó las comunicaciones terrestres con el resto del país.
Los antiguos cruces mediante embarcaciones y ferries, junto con las dificultades de traslado, contribuyeron —según se analizó— a formar una identidad provincial propia. El paisaje de cuchillas, lomadas y ondulaciones fue presentado como otro rasgo distintivo del territorio entrerriano.

Recuperar la historia desde Entre Ríos
La conferencia dejó una mirada que excedió la evocación de nombres y fechas. Lazzari invitó a comprender cómo se fue construyendo la provincia: primero con pobladores dispersos, luego con pueblos y ciudades organizadas, más tarde con instituciones propias y, finalmente, con dirigentes que tuvieron un papel determinante en la organización nacional.
En ese recorrido aparecen Rocamora, Urquiza, Concepción del Uruguay, Paraná, Gualeguay, Gualeguaychú y Concordia. Y aparece también un protagonista permanente de la historia entrerriana: un territorio rodeado y atravesado por agua, cuyos ríos condicionaron las comunicaciones y ayudaron a forjar una identidad propia.