Mujica había sido diagnosticado en abril de 2024 con un cáncer de esófago, enfermedad que se agravó en los últimos meses al extenderse al hígado. Debido a su historial médico –incluyendo una dolencia inmunológica crónica derivada de los años de encierro durante la dictadura uruguaya– su salud se deterioró con rapidez. En enero de este año, el propio Mujica anunció que no continuaría con tratamientos y que optaría por cuidados paliativos, “para dejar que la vida siga su curso en paz”.

Conocido por su estilo de vida austero, su hablar franco y su compromiso con la justicia social, Mujica fue presidente de Uruguay entre 2010 y 2015. Durante su mandato impulsó reformas pioneras en América Latina, como la legalización del matrimonio igualitario, la despenalización del aborto y la regulación estatal de la marihuana.

Pero su historia se remonta mucho más atrás: fue integrante del Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros y pasó 14 años en prisión, gran parte de ellos en condiciones extremas, durante la dictadura militar uruguaya. Recuperó la libertad en 1985, con el retorno de la democracia, y desde entonces canalizó su militancia hacia la construcción del Frente Amplio, espacio desde el cual llegó al Senado y luego a la presidencia.

Mujica vivía en una modesta chacra, manejaba un viejo Volkswagen Beetle y donaba la mayor parte de su salario a causas sociales. Por todo eso, se ganó el respeto de millones de personas en el mundo, incluso más allá del espectro político. Su discurso sincero, muchas veces filosófico, se viralizó en decenas de oportunidades, y se convirtió en una referencia ética y política tanto en Uruguay como en el resto del continente.