El dilema del último pescador

Hace mucho tiempo sabía que llegaría ese momento. Los jóvenes no sabrían lo que era un pez del Río Uruguay.

Se levantó lentamente de su sillón favorito ubicado frente al ��fuego, abrió un viejo armario, sacó un descolorido álbum de fotos y dirigiéndose a su nieto le dijo: -Vení sentate.

El muchacho se sentó a su lado mientras su abuelo abría el álbum y le decía: Mira, yo sabía que este momento llegaría. Lo imaginé y por precaución tomé una foto de cada especie que constituía la hoy totalmente extinguida fauna ictícola de nuestro Río de los Pájaros.

Volviendo al álbum el anciano mostró la foto de una mojarra y continuó hablando: -Esto es una mojarra -inexistente hoy- que era un pez forrajero de pequeño tamaño. Generalmente andaban cercanos a la costa. Muchos lo ocupaban para carnada pero era totalmente comestible. Con tu abuela, de tardecita, solíamos pescarlas con mojarreros. Las poníamos en el freezer y, al cabo de dos o tres días las espinas se ablandaban. ¡Las fritadas que nos hacíamos!!

Dio vuelta la página y apareció un bagre. ¿Y esto qué es? Dijo el nieto asombrado. Esto era un bagre, ya desaparecido de nuestro río, del cual había varias especies; el bicudo, el amarillo y el bagre blando. Se pescaba durante todo el año y la carnada usual era la lombriz.

Seguidamente surgió la foto de un dorado. Esta especie -dijo el anciano- ya hace muchísimos años se extinguió. Era una delicia pescarlo. Cuando se lo pinchaba daba unos saltos impresionantes fuera del agua, y en un día con sol era digno de ver su silueta tornasolada- ¡Y no te digo hacerlo a la panilla ah como añoro esos años!!

Y asi fueron desfilando ante los asombrados ojos del nieto las diversas especies que poblaron antaño nuestro querido Río Uruguay.

Al llegar a la última página apareció la foto de un surubí imponente. El nieto exclamó: -ihuauu. . .abuelo que es eso!. El viejo sonrió con nostalgia y continuó:

Este pez querido nieto tiene una triste historia. Tal es así que figura desde hace años en la guía Guinness de récords mundiales, como el desastre ecológico más grande en la historia de la humanidad.

Te explico: -continuó el viejo- hace unos años, a unos treinta kms. de Concordia existía un paraje denominado Puerto Yeruá. Eran tan hermoso, pero tan hermoso, que algunos lo llamaban la sucursal del cielo. Hoy desaparecido.

Nadie sabe por qué, en una zona comprendida entre el arroyo Arrebata-capa y el «Cerro de la Cruz» (ex. destacamento Salduna) apareció un cardumen de surubíes impresionante. Unos dicen que la profundidad del lugar y las termas del Daymán -ubicadas en la costa uruguaya- pudieron influir en este fenómeno. Esto tal vez ocurrió durante siglos en los que el surubí hibernaba y en consecuencia no comía.

La casualidad hizo que algún pescador se le ocurriera utilizar un elemento de madera torneado con la forma de pez provisto con seis anzuelos. Este instrumento mortífero reemplazaba al tradicional anzuelo y poseía una especie de aleta para que tomara profundidad. Los pobres surubíes estaban aletargados y quietecitos en el lecho del río y allí los robaban con los señuelos.

Creo que una de las marcas era «cucú». Por supuesto la fábrica hace años cerró. Me contó hace tiempo un sereno del Club de Pesca (ubicado a la margen del río junto a un barco desmantelado) que por supuesto ya no existe que el contó 3.000 surubíes que bajaban de las lanchas que volvían de Puerto Yeruá.

-3.000 surubíes, exclamó asombrado el nieto.

-Eso no es nada -continuó el abuelo- faltan contar los que bajaban en la costa de Puerto Yeruá. Un cálculo estimado hace ascender la cifra de surubíes sacrificados a más de 5.000.

Contaban que un pescador no me acuerdo si de San Salvador o General Campos, tiraban los surubíes «viejos» que tenía en su freezer y los reemplazaban por «frescos».

Luego de esta matanza se prohibió la pesca en este sector.

Para mí hubiera sido lo mismo suprimir el señuelo que era utilizado como instrumento de caza y no de pesca. Dos muchachos -hoy desaparecidos- hace años tenían un programa de pesca por radio y creo que estaban de acuerdo con estos señuelos. Otros los llamaban señuelos asesinos.

Pero sin lugar a dudas la masacre mas espantosa se produjo cerca de la represa de Salto Grande donde, mediante el uso de redes, se extraían ilegalmente 500 kilogramos de peces diarios, que eran vendidos clandestinamente en la ciudad de Concordia, ante la increíble pasividad de las autoridades de contralor.

En fin, esta es la cruel realidad. Te has enterado las variedades de peces que existían en el Río Uruguay mediante fotos.

Luego de que su nieto se retiró el viejo guardó álbum y se sentó nuevamente en su sillón. De pronto se agolparon los recuerdos. Tardes increíbles pesca de bogas, dorados en Salto Chico y bagres amarillos en la Tortuga Alegre. En invierno. Y h> no quedó ni un pez para muestra.

Repentinamente vino a su memoria la estrofa de una poesía de Leopoldo Lugones que le leía a veces su esposa:

"Quien me diera sin retardo volver a aquella delicia

como en la estancia propicia le vuelve la flor al cardo."

Con todo cariño

El pescador solitario

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El Heraldo