De los primeros biógrafos al Instituto Sanmartiniano

Seguramente que para la mayoría la respuesta es no. En estas pocas líneas trataremos de responder estas preguntas a través del trabajo historiográfico basado en la investigación de archivos, de fuentes primarias con la que trabajaron importantes historiadores.
   En primer lugar, no podemos dejar de mencionar a un gran militar, que no fue historiador, pero que realizo un aporte inestimable: El General William Miller, nacido en Inglaterra en Wingham el 12 de diciembre de 1795.  Lucho al servicio de la corona británica, luego se trasladó a América del Norte y participó de la Guerra Estadounidense.
  Posteriormente, Miller viaja a Buenos Aires en agosto de 1817 para ser parte del heroico Ejercito de los Andes que para ese momento había cruzado el macizo y triunfado en la Batalla de Chacabuco el 12 de febrero del mismo año. Luchó al servicio de la emancipación americana, en primer lugar, bajo las órdenes del General San Martín, convirtiéndose en un gran colaborador y también amigo leal, tanto que posteriormente escribirá la PRIMERA BIOGRAFÍA DEL LIBERTADOR. 
     Su relación epistolar evidencia una amistad sincera y sólida. Cuando San Martín se retira a Europa, el lazo siguió siendo incondicional y las misivas así lo demuestran. Solo dos años después de la llegada de San Martín al viejo mundo, Miller lo visito en Bruselas.  En ese encuentro dialogaron sobre la vida militar y las campañas a Chile y Perú.
    Como los espacios son siempre escaso cuando de escribir se trata y los minutos cuentan, antes de despedirse Miller le entregó un largo cuestionario a San Martín, el que fue respondido minuciosamente. Las epístolas que conllevan las respuestas son un testimonio de puño y letra del General que serán el pilar para la redacción final. 
     John Miller, hermano de Williams, escribirá en 1829 las ”Memorias del General  Williams Miller”  las que  contienen  las vivencias compartidas con  el Libertador   y  las respuestas al cuestionario requerido  a San Martín. 
  La parte de la obra dedicada a la biografía del Santo de la Espada   fue sin dudas un valioso aporte para las generaciones futuras que deseen conocer la vida de Gran Militar.
     Las Cartas respondidas por  el General San Martín son un testimonio inconmensurable,  al punto  que una de ellas contiene la razón, hasta esa fecha desconocida,  por la que abandona Perú, retirándose definitivamente de la Campaña Libertadora, apreciándose una vez más los altos valores y principios morales del Libertador. Esta obra es una referencia historiográfica clave para futuros investigadores.  
      El expresidente e Historiador argentino Bartolomé Mitre (1821 – 1906) escribe su importante obra: “Historia de San Martín y la emancipación Americana” en 1869. 
   Con el objetivo de que la misma sea conocida y leída por el mayor número de personas posible, Mitre utilizo su diario “La Nación” para realizar las entregas diarias de los folletines entre los meses de marzo y abril de 1875.
  Pasaron varios años hasta que en 1887 su trascendental estudio historiográfico se publicó en tres tomos. Es importante recordar que estos libros fueron acompañados de ilustraciones como retratos y croquis militares.
    Para escribir esta obra Bartolomé Mitre, le solicitó documentación a Mariano Balcarce con quien oportunamente, antes del traslado de los restos del General en 1880, se relacionó por correspondencia.
    Posteriormente, 1885, se contactó con la nieta del General la Señora Josefa Dominga Balcarce de Gutiérrez Estrada, residente en Francia y heredera del legado familiar, quien accede gustosamente a la solicitud facilitándole cartas, mapas y documentación inédita. Esta documentación llegó a Buenos Aires en tres partidas, siendo un aporte documental para la investigación histórica inestimable. Fue una entrega generosa con la única condición que se respetara la verdad histórica sobre la vida de su abuelo.
  Esa documentación actualmente se encuentra en custodia en el Museo Mitre, ubicado en calle San Martín N° 336 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
     La figura del Padre de la Patria es de tal dimensión y representa para los argentinos no solo un ejemplo de lealtad a la Patria, sino también de altos valores humanos que con   el correr de los años llevó al Doctor José Pacífico Otero (1874 – 1937) a escribir “Historia del Libertador Don José de San Martín” los que primeramente se publicaron en Bruselas en cuatro tomos  en 1932 y posteriormente  pasaron a publicarse en Argentina en ocho tomos.
     El Dr Otero, para escribir la biografía realizó una exhaustiva investigación historiográfica, es también el creador del Instituto Nacional Sanmartiniano de nuestro país, inaugurado el 5 de abril de 1933 al conmemorarse 115 aniversarios de la Batalla de Maipú, con claros objetivos que cumplir, entre ellos: 
a) La investigación a través del método histórico aplicado con rigurosidad y fidelidad historiográfica.
b)  La difusión de la vida y obra del Libertador, como así también de su ejemplar legado, modelo digno de seguir.
    Originalmente el Instituto funcionó en el Círculo Militar ubicado en Av Santa Fe 750 frente a la Plaza San Martín en C.A.B.A.
    En 1937 fallece el Dr Pacífico Otero y su esposa la Señora Manuela Stegmann donó el dinero para construir la sede del Instituto Nacional Sanmartiniano y la biblioteca personal de su esposo. El edificio es una réplica en su parte exterior de la casa de Grand Bourg donde vivió el Gral San Martín y se encuentra ubicado en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires en el barrio de Palermo en calle Mariscal Ramón Castilla 2752, inaugurado en 1946.
  Del Instituto Nacional Sanmartiniano dependen las Asociaciones Sanmartinianas que funcionan en diferentes ciudades del País. 
    La Asociación Cultural Sanmartiniana de Concordia fue creada el 1° de diciembre de 1958 y desde el presente año lleva el nombre de “JUAN DE SAN MARTÍN” en honor al padre del Libertador. 
   Año a año realiza un trabajo silencioso y responsable al servicio de la Comunidad para mantener vivo el legado del Padre de la Patria, el Libertador de América.
“El Gral Don José de San Martín, con su nombre inmortal en la historia Americana, merece la más alta estima del Gobierno de la República y de toda América.”

Legislatura de Buenos Aires
Profesora Graciela Guerrero
Secretaria de la Asociación Sanmartiniana de Concordia.

Bibliografía:
OTERO, José Pacífico. “Historia del Libertador Don José de San Martín”. Bs As, Cogtal. 1978. BARTOLOMÉ, Gerardo. “Memorias de José de San Martín”. Bs As, Ediciones Históricas, 2018. MAYOCHI, Enrique Mario. “El Libertador José de San Martín”. Bs As, Rolando Pellegrini, 2009.