AVISTAMIENTO DE UN OBJETO VOLADOR EN 1580: La buena y la mala estrella
El piloto Pedro Sarmiento de Gamboa, el 7 de febrero de 1580, fue enviado por el virrey del Perú don Francisco Álvarez de Toledo, en el navío español �SLa Nuestra Señora de la Esperanza⬝ junto a su tripulación con la misión de controlar, y si era posible, interceptar todo navío que circulara por el sur del continente. Ese objetivo era necesario por los continuos actos de piratería de los navíos ingleses que habían saqueado hacía solo un par de años, capitaneados por el corsario Francis Drake, las localidades de Valparaíso, Coquimbo, Arica y Callao.
Con esa misión partió el capitán don Pedro Sarmiento de Gamboa con sus dos naves convenientemente artilladas desde Callao. También debía explorar el Estrecho de Magallanes, para verificar si los ingleses no habían establecido alguna guarnición en sus costas. Debía también explorar la posibilidad de establecer uno o dos puestos permanentes. Fue en este viaje que el marino Sarmiento de Gamboa escribió en su cuaderno de bitácora algo que habrá pasado inadvertido en ese tiempo, sin embargo se trata de algo que hoy despierta una viva curiosidad, incluso por su perfecta descripción.
�SEsta noche, a una hora de noches a la banda del sueste cuarta al sur, vimos salir una cosa redonda, bermeja como fuego, como una (a) darga que iba subiendo por el cielo o viento. Sobre un monte alto se prolongó; y estando como una lanza alta sobre el monte, se hizo como media luna entre bermeja y blanca⬝
Se ha conservado en esta descripción la forma de escritura y descripción de la época. Creo que se pueda hacer un análisis de este relato, señalando en primer lugar cuando dice �Svimos salir⬝ o sea que fueron varios los testigos. Dice también que �Semergía una cosa redonda⬝ lo que hace pensar en que no era solo una luz, sino algo sólido, concreto que se elevaba. Otra pregunta, ¿Cómo un disco? o ¿Cómo una bola?
Más adelante lo aclara �Sbermeja como fuego, como una (a) darga⬝ que era una a darga? Era un escudo protector hecho de cuero. Allí describe entonces algo discoidal.
No hay dudas de que solo algo producido por la inteligencia puede emerger, ganar altura, cambiar de rumbo, detenerse y evolucionar cuando dice �Sy estando como una lanza alta sobre el monte, se hizo como media luna entre bermeja y blanca⬝ lo que era redondo se transforma en algo como una lanza (o sea se puso de perfil) luego �Sse hizo como media luna entre bermeja y blanca⬝.
Solo se limitó a dejar asentado en su cuaderno el suceso y siguió adelante con su misión. Bastante infructuosa por cierto, ya que el pirata ya había abandonado la zona hacía un tiempo. No descubrió asentamientos ingleses ni pudo avistar ninguna nave, regresando al puerto de Callao.
Algún tiempo después, el virrey del Perú decide armar una nueva expedición, mejor preparada para llevar a cabo la misión de establecer guarniciones en el Estrecho de Magallanes antes de que lo hicieran los ingleses. Allá fue don Pedro Sarmiento de Gamboa al mando de 5 naves y 538 tripulantes y el 1º de febrero de 1584 logró entrar al Estrecho llegando hasta la Segunda Angostura del mismo, pero luego, empujado por el reflujo y el viento del oeste fue empujado en retroceso hasta el Cabo Vírgenes, o sea a la salida.
En ese lugar, Cabo Vírgenes, Sarmiento desembarcó el 4 de febrero de 1584 y procedió a tomar posesión de esas tierras en nombre de España. El 11 de febrero Sarmiento procedió a fundar �SNombre de Jesús⬝ la primera y más austral ciudad del mundo en esa época, a tres kilómetros de lo que es hoy el Cabo Vírgenes, en el actual territorio argentino. El mal tiempo obligó a 4 de las naves a dejar su fondeadero y regresar al Atlántico y luego a España. Solo quedó Sarmiento de Gamboa con la �SSanta María de Castro⬝ para servicio de 338 pobladores de la ciudad.
El marino advirtió que el lugar no podía albergar a tantas personas, por lo que decidió fundar otro emplazamiento que alojaría a la mitad del total de pobladores. Envió a la �SSanta María de Castro⬝ con 50 pobladores hacia el lugar en que él había estado en 1580, que al que llamó Punta Santa Ana y a la ciudad que fundó �SRey Don Felipe⬝. El sitio es cercano a lo que hoy es Punta Arenas en Chile. El 24 de marzo zarpó hacia �SNombre de Jesús⬝ y luego de un tiempo decidió regresar a España en busca de víveres para los pobladores, ya que la aridez de la zona les impedía hallarlos en las cercanías. El 29 de junio arribó al puerto de Santos, donde las autoridades le proporcionaron alimentos y herramientas para las colonias.
Zarpó hacia el Estrecho, pero a la altura de Bahía un temporal destruyó la �SSanta María de Castro⬝, que se hundió con toda su carga. Sarmiento de Gamboa y algunos tripulantes se salvaron logrando llegar a la costa.
El 3 de octubre pudo regresar a Bahía cuyo gobernador lo ayudó una vez más, regalándole una embarcación pequeña de 60 toneladas, en la que volvió a cargar víveres para sus dos poblaciones, y el 13 de enero de 1585 zarpó nuevamente en dirección al Estrecho de Magallanes. Otra vez una tempestad le hizo arrojar al mar toda la carga para poder salvar la nave y regresar a Bahía, puerto en el que sus tripulantes se amotinaron negándose a continuar embarcados.
El 22 de junio de 1586 partió de regreso a España embarcado en una nave mercante, pero en el viaje, la nave fue atacada por 3 buques ingleses de la flota de Walter Raleigh. Hecho prisionero Sarmiento y conducido ante la Reina Isabel de Inglaterra, quien luego de interrogarlo, lo dejó en libertad con un mensaje para el rey de España.
Luego de atravesar Francia en procura de España, en la frontera fue capturado por los hugonotes quienes lo encerraron en la prisión de Mont- de- Marsan y pidieron elevado rescate por él. Inicialmente Felipe II se negó a pagar ese rescate, mientras tanto los habitantes de sus colonias del Estrecho se iban muriendo de hambre.
Tres años después pagó el rescate y pudo regresar a España donde siguió pidiendo ayuda para la gente del Estrecho. Nunca la obtuvo y falleció en 1592.
El 10 de enero de 1587 fondeó en Bahía San Blas el corsario inglés Thomas Cavendish y en febrero pasó por la guarnición del �SRey Don Felipe⬝ en donde solo halló quince hombres y tres mujeres sobrevivientes de los 300 pobladores que había dejado Sarmiento de Gamboa. En cuanto a la ciudad, la encontró muy bien planeada y asentada en el mejor lugar el Estrecho por la facilidad de la leña y el agua dulce cercana para reabastecerse y de los cuatro fortines existentes hizo desenterrar las piezas de artillería que también se las llevó, además de uno de los sobrevivientes y como había tantos cuerpos sin enterrar lo rebautizó Puerto Hambre (Port Famine)
Esta es una historia del hombre que divisó ese prodigio en los cielos australes, pero luego una mala estrella lo persiguió hasta su muerte.
Ref: ROSA ARCHINIEGA- Pedro Sarmiento de Gamboa, el Ulises de América
Editorial Sudamericana 1956
E. GONZALEZ TRILLO- L. ORTIZ BEHETY � Puerto Hambre
Colección Cometa - Editorial TOR 1933
VICENTE D. SIERRA Historia de la Argentina 1492- 1600 Conquista y Población
Unión de Editores Latinos Buenos Aires 1956
