Arabia Saudita cerró un oleoducto clave tras varios ataques

Arabia Saudita ordenó el cierre preventivo de su principal oleoducto para transportar petróleo hacia el mar Rojo, luego de que la infraestructura fuera blanco de varios ataques en medio de la creciente escalada militar en Medio Oriente.
El Ministerio de Energía saudí informó que los ataques se produjeron el jueves en las regiones de Riad y Medina y provocaron varios heridos, que fueron trasladados para recibir atención médica. Equipos de emergencia y técnicos especializados fueron desplegados para evaluar los daños y garantizar la seguridad de las instalaciones.
El denominado oleoducto Este-Oeste, o Petroline, conecta los principales yacimientos petroleros del este de Arabia Saudita con el puerto de Yanbu, sobre el mar Rojo. Tiene una extensión aproximada de 1.200 kilómetros y una capacidad de hasta siete millones de barriles diarios.
Su importancia aumentó considerablemente desde que el tránsito por el estrecho de Ormuz quedó prácticamente paralizado por la guerra. La infraestructura permite a Arabia Saudita enviar parte de su producción hacia el mar Rojo sin depender de esa estratégica vía marítima.
Según informó Reuters, Arabia Saudita afirmó posteriormente que los ataques fueron realizados mediante drones lanzados desde Irak. Riad decidió por el momento no responder militarmente, luego de un pedido del primer ministro iraquí, aunque advirtió que se reserva el derecho de adoptar las medidas necesarias para proteger su territorio y sus instalaciones estratégicas.
El ataque se produjo además mientras los hutíes, respaldados por Irán, avanzan en zonas próximas al estrecho de Bab el Mandeb, otro paso fundamental para el transporte internacional de petróleo y mercancías entre el mar Rojo y el golfo de Adén.
La situación generó nuevas preocupaciones en los mercados energéticos. El precio del Brent cerró este viernes en torno a los 104,60 dólares por barril, mientras que acumuló una suba superior al 8% durante la semana debido a los temores por posibles interrupciones prolongadas del suministro.
La Agencia Internacional de Energía también advirtió que la producción mundial de petróleo podría caer este año en 5,7 millones de barriles diarios, cerca de un 6%, como consecuencia de las interrupciones provocadas por el conflicto en Medio Oriente.
El cierre del oleoducto saudí suma así una nueva presión sobre una red energética global que ya enfrenta restricciones en Ormuz y Bab el Mandeb, dos de las principales rutas para el transporte mundial de petróleo.