9 DE JULIO 1816 LAS DOS INDEPENDENCIAS
BERNARDO I. SALDUNA - ASOCIACION �SJUSTO J. DE URQUIZA⬝ - CONCORDIA (E.R.)
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Hacia 1815, elegido Director Supremo don Juan Martín de Pueyrredón, se resolvió convocar a un Congreso de diputados de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Originalmente se pensó llevarlo a cabo en Buenos Aires, pero la protesta de las provincias del interior, recelosas del predominio porteño, impusieron que el lugar de la convocatoria fuese San Miguel de Tucumán.
Concurrieron diputados de Buenos Aires, de Cuyo, de las Provincias del Norte y noroeste, e incluso representantes del Perú y el Alto Perú, territorios por entonces en manos de los españoles y que no formarían parte de Argentina.
Ese sería el ilustre Congreso que el 9 de Julio de 1816 declararía nuestra independencia respecto a �Slos reyes de España, sus sucesores y metrópolis⬝.
Ahora bien: a dicho evento no concurrieron diputados de las Provincias de Entre Ríos: Santa Fe; Corrientes; las Misiones ni la Banda Oriental, todos ellos bajo el protectorado de don José Gervasio de Artigas.
En carta enviada por José Artigas al Director Pueyrredón cuando este le comunica lo resuelto en el Congreso de Tucumán, le manifiesta:
�SHa más de un año que la Banda Oriental enarboló su estandarte tricolor y juró su independencia absoluta y respectiva. Lo hará V.E, presente al soberano Congreso para su superior conocimiento⬝. (1)
La carta tiene fecha 24 de julio de 1816.
Esto es unos pocos días después del 9 de Julio.
La referencia �SHa más de un año⬝, nos remite, precisamente a junio de 1815.
¿Qué había ocurrido en esa fecha?
Precisamente, un año antes del Congreso de Tucumán, se reunió por inspiración y convocatoria de Artigas el llamado �SCongreso de Oriente⬝ o �SCongreso de los Pueblos⬝.
El mismo tuvo lugar en el poblado de Arroyo de la China, hoy Concepción del Uruguay, y fue solenmemente inaugurado por el jefe oriental el 29 de junio de 1815.
Participaron delegados de la Banda Oriental; Santa Fe; Córdoba; Corrientes, e incluso, aunque llegaron tardíamente, delegados de los pueblos guaraníes de las Misiones.
Es interesante señalar algunos diferencias con el Congreso de Tucumán: en relación a los diputados que en él participaron, tenemos el testimonio insospechado de Bartolomé Mitre:
�SExtraño al sentimiento de los pueblos... fueron electos �Sen medio de la indiferencia pública⬝. (2)
-La convocatoria artiguista, por el contrario, se preocupaba de señalar que los diputados debían surgir del voto popular, o expresado en asambleas donde se manifestara el �Sdeseo de los pueblos⬝.
Así se eligieron la mayoría de sus representantes.
Como se ha dicho, �Sla esencia política del artiguismo era el sufragio universal⬝.
Mientras el Congreso de Tucumán manifestaba su tendencia fuertemente centralista y de predominio de Buenos Aires, el Congreso de Arroyo de la China, inspirado en el modelo norteamericano, afirmaba su vocación federalista.
Esto es: un gobierno autónomo de las distintas provincias delegando parte de atribuciones en un Estado nacional, cuya capital debía estar fuera de Buenos Aires.
�SArtigas nunca pensó en fronteras. Las de su patria le parecían estrechas y quería llevarlas hasta los Andes, el Cabo de Hornos y el Alto Paraguay⬝. (3)
En tanto los diputados de Tucumán se enredaban en una discusión sobre sistema de gobierno y algunos emisarios buscaban en Europa algún noble de segundo orden que quisiera inaugurar una monarquía en estas tierras, el Congreso de los Pueblos de Oriente proclamaba su adhesión al sistema republicano.
Finalmente, y lo que es más importante: el Congreso de los Pueblos de Oriente, fue, sino el primero, el más importante grito libertario, federal y republicano, que se hizo oír en estas tierras.
Las actas, si existieron, se han extraviado.
O quizá destruido por manos interesadas.
No sería la primera ni la última vez: recordemos que hay archivos enteros, como el de la Confederación Argentina, cuando el gobierno funcionaba en Paraná, -1854/60- que se �Sperdieron⬝ cuando se trasladó la capital a Buenos Aires.
Ello ha motivado que importantes historiadores e investigadores, incluso entrerrianos y hasta de la propia Concepción del Uruguay, afirmen rotundamente que en Arroyo de la China no existió tal manifestación independentista.
Y que el �SCongreso de Oriente⬝ se limitó tan sólo a elegir una comisión de diputados, enviada a Buenos Aires a tratar con las autoridades porteñas.
Se acepta que el Congreso se reunió el 29 de junio de 1815.
Como se ha dicho fue inaugurado por el propio Artigas y en ellos, según notas del propio jefe oriental, según el historiador Jesualdo, hubo �Smuchas reflexiones⬝ (discusiones). (4)
El Congreso adoptó además como símbolo, la bandera Federal del artiguismo: blanca y celeste, cruzada en diagonal por una franja roja.
Los diputados de Santa Fe llevaban al Congreso el mandato de declarar la independencia del Rey de España y de �Stodo poder extranjero⬝.
Algo similar sostenían los representantes de Córdoba (bando del Cabildo del 17 de abril de 1815).
La Banda Oriental levantaba la Independencia como bandera desde las Instrucciones del Año 13 y, formalmente, ya la habían declarado en su Provincia, desde marzo de 1815.
El Cabildo de Corrientes también había proclamado a esa Provincia como �Sindependiente⬝ el 29 de abril de 1814.
No cabe duda que Entre Ríos y las Misiones guaraníticas, bajo la órbita de Artigas, participaban de la misma postura.
O sea que, con acta o sin ella, sea que existiera una �Sdeclaratoria⬝ formal o no, lo cierto e indiscutible es la importancia histórica decisiva que el Congreso de Oriente, o de los pueblos Libres tuvo, como afirmación o ratificación de una independencia ya declarada por los pueblos.
El mismo Bartolomé Mitre escribió que la Independencia declarada en Tucumán el 9 de Julio de 1816, �Sno importaba sino la declaración de un hecho consumado⬝. (5)
Cuestión meramente formal, que daba legalidad a un hecho que la voluntad de los pueblos imponía como una realidad.
Los entrerrianos debemos reivindicar con orgullo el haber sido anfitriones del magno acontecimiento, olvidado o disminuido en nuestra Historia, pero que debemos considerar como adelantado y precursor de la Independencia patria.
(1) Cit. por Favaro Edmundo �SArtigas, el Directorio y el Congreso de Tucumán⬝, Ed. El País, Montevideo, 1960, pag. 135.
(2) Mitre Bartolomé �SHistoria de Belgrano y la Independencia Argentina⬝, Ed. El Ateneo, B. Aires, 1914, pag. 424/425.
(3) Enrique De Gandía, citado por Tavani Pérez Colman, �SArtigas y Ramírez, Una nueva interpretación⬝ Ed. Birkat Elohym, Colón, E. Ríos, 2007, pag.37.
(4) JESUALDO �SArtigas: del Vasallaje a la Revolución⬝, Ed. Losada, B. Aires 1961, pag.356.
(5) Mitre Bartolomé , op. Cit. Pag. 436/437.
