29 de mayo: Día del Ejército Argentino
Una institución con más de dos siglos de historia al servicio de la Nación
Cada 29 de mayo se celebra en Argentina el Día del Ejército Argentino, una fecha que conmemora la creación del cuerpo militar que sentó las bases para la defensa de la soberanía nacional y que ha acompañado al país en cada uno de los momentos cruciales de su historia. Fue un 29 de mayo de 1810, pocos días después de la Revolución de Mayo, cuando la Primera Junta de Gobierno decretó la creación del Ejército Patriota, dando inicio a una institución que se transformaría con el paso del tiempo en una de las columnas vertebrales del Estado argentino.
La decisión de organizar un ejército regular fue tomada por la Junta presidida por Cornelio Saavedra, con el objetivo de defender el territorio frente a posibles ataques realistas y consolidar el nuevo poder revolucionario. Aquella fuerza inicial fue la que acompañó al general Manuel Belgrano en las campañas al norte, al general José de San Martín en su gesta libertadora y a tantos otros próceres que forjaron la independencia nacional.
A lo largo de los siglos XIX y XX, el Ejército Argentino cumplió funciones que fueron más allá de lo estrictamente militar. Participó en obras de infraestructura, campañas sanitarias y expediciones científicas, además de colaborar en situaciones de emergencia y catástrofes naturales. Sin embargo, su historia también está atravesada por momentos oscuros, especialmente durante las dictaduras militares del siglo XX, donde su rol se alejó del espíritu democrático y se vinculó con la represión interna, lo que dejó heridas profundas en la sociedad.
En democracia, el Ejército ha atravesado un proceso de reconversión, subordinado al poder civil y con una nueva doctrina basada en el respeto a los derechos humanos y el rol defensivo en el marco del sistema constitucional. Actualmente, las Fuerzas Armadas argentinas —y el Ejército en particular— tienen como misión principal la defensa de la soberanía nacional ante agresiones externas, pero también cumplen tareas de apoyo logístico en casos de desastres naturales, campañas de vacunación y misiones de paz en el extranjero.
En este sentido, el Ejército Argentino ha participado en misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz bajo mandato de la ONU, como en Haití, Chipre y el Congo, lo que le ha valido reconocimiento internacional. En tiempos recientes, también se lo ha visto asistiendo a comunidades aisladas durante la pandemia de COVID-19, en la construcción de hospitales de campaña y en la distribución de insumos esenciales.
Cada 29 de mayo, en distintas unidades del país, se realizan actos oficiales, desfiles, jornadas de puertas abiertas y homenajes a los caídos, buscando reforzar el vínculo con la sociedad civil y fomentar una imagen moderna del Ejército, más cercana y comprometida con los valores democráticos.
El Día del Ejército Argentino no es solo una efeméride militar, sino una oportunidad para reflexionar sobre la función que deben cumplir las instituciones armadas en una sociedad pluralista y democrática. Una oportunidad para valorar el servicio de quienes, con vocación y profesionalismo, defienden la patria desde los cuarteles, las bases y las fronteras, pero también desde la solidaridad y la cooperación con la ciudadanía.
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