Sébastien Loeb regresó en el inicio de la era híbrida y logró su 80° victoria con 47 años
Luego de un tremendo duelo con su rival de toda la vida y compatriota, Sébastien Ogier, Sébastien Loeb logró la victoria en la fecha que abrió el campeonato 2022 del Rally Mundial en Montecarlo.
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La jornada del domingo empezó con la primera pasada entre La Penne y Collongues, en una carretera con las banquinas llenas de nieve y hielo, pero con el asfalto en buenas condiciones. Loeb y Ogier tuvieron la misma estrategia y salieron a la última etapa con seis neumáticos blandos.
En el segundo tramo del día había muchas zonas húmedas y parches de hielo en las que ni Loeb, ni Ogier corrieron riesgos y Thierry Neuville aprovechó esa situación para quedarse que su primer especial de la era híbrida al mando del Hyundai.
Loeb perdía 4,6 segundos con Ogier, y prácticamente se estaba despidiendo de la victoria. Pero en el automovilismo todo puede pasar y así fue, ya que el francés de Toyota sufrió un pinchazo en el neumático delantero izquierdo que le hizo perder 34 segundos y devolvió a Loeb a lo más alto con 9.4 segundos de diferencia a falta de un tramo.
Loeb salió a disputar el Power Stage sin presión y con el único objetivo de llegar al final sin inconvenientes. Se limitó a ir tranquilo y finalmente se terminó asegurando la victoria en la general. Ogier aguantó la segunda colocación de la general con Craig Breen en el tercer escalón del podio.
Esta fue la victoria número 80° para Loeb en el Rally Mundial con 47 años para convertirse en el piloto con mayor edad de la historia en ganar un rally. Además, lo logró junto a su nueva navegante, Isabelle Galmiche, primera mujer copiloto en ganar un rally desde Fabrizia Pons en 1997.
Loeb ahora lidera el campeonato con 27 puntos, seguido por Ogier con 19 y Rovanperä con 17. La segunda fecha del Rally Mundial será del 24 al 27 de febrero con el Rally de Suecia.
