El pintor del barrio de la Boca 1/03/1890 - 28/01/1977
Nace en Bs As el 1/3/1890 y fallece por una insuficiencia cardíaca el 28/01/1977. Pintor y muralista argentino, principal miembro del grupo de pintores de La Boca, el barrio portuario de Buenos Aires en que nació y al que siempre permanecería vinculado. Con un estilo naturalista, la temática de su obra giró, sobre todo, en torno a los barcos y las labores del puerto, plasmando por igual la belleza de sus estampas y la dureza de las condiciones de trabajo.
Abandonado a poco de nacer, en la puerta del Orfanato de los Niños Expósitos, hoy HOSPITAL Elizalde, hasta que, a los seis años, el matrimonio formado por Manuel Chinchella, descendiente de italianos, y Justina Molina decidió adoptarlo. Empezó su formación en una escuela de enseñanza en la que únicamente permaneció dos cursos, ya que, con tan sólo nueve años, tuvo que empezar a trabajar en la carbonería paterna.
Posteriormente, y hasta que cumplió los 15 años, fue obrero portuario de La Boca. Su trabajo consistía en trepar a los barcos para llenar las bolsas vacías de carbón y cargarlas en los carros. Al mismo tiempo se metió activamente en la política del barrio; pegaba carteles y repartía pasquines a favor del socialista Alfredo Palacios.
En 1907 ingresó en una modesta academia de dibujo de la vecindad para estudiar pintura con Alfredo Lazzari. Desde entonces se dedicó a la pintura.
Conoció a Juan de Dios Filiberto, un estudiante de música con quien mantuvo una estrecha amistad. También conoció al por entonces director de la Academia de Bellas Artes, Pío Collivadino, que le ayudó a iniciarse en el dibujo de retratos y a incorporar el color a sus obras.
En 1918 decidió cambiar su nombre, Benito Juan Martín por el de Benito Quinquela Martín, eliminando el nombre de Juan y adaptando el apellido de su padre adoptivo a la pronunciación italiana.
Con su nuevo nombre, el 4 de noviembre de ese mismo año exhibió por primera vez sus pinturas en una exposición individual organizada por la Galería Witcomb. La muestra fue un éxito y los críticos hablaron de la aparición de un original pintor, con técnica, estilo y mensaje propios.
A partir de este momento empezaron sus recorridos por el mundo. En 1921 presentó en Río de Janeiro su primera exposición fuera de Argentina. En 1923 efectuó su primer viaje a Europa, concretamente a Madrid. En 1925 llegó a París, dos años más tarde a Nueva York y en 1929 a Italia, donde Mussolini lo nombró su pintor predilecto �Sporque sabe retratar el trabajo⬝.
Todos estos viajes lo separaban de sus padres.
En nuestra ciudad tenemos obras de él, en la terminal de ómnibus, el carnaval de la Boca y en el palco, se agregó acá el intendente Larocca y otros.
Enfrente de la plaza principal, por calle Urquiza, la descarga de las mercaderías y en el cementerio el cuadro de la despedida de los barcos, pero simbolizando la despedida de los seres queridos. Teniendo adelante una fuente donada por Virgilio Zorzi.
Hay una anécdota de que el gobernador de Santiago del Estero, lo mandó a llamar para que pinte un paisaje de esa provincia y él dijo que no, que lo debe pintar un pintor de esa zona, para sentir como propio como él siente el barrio de la Boca como propio.
Así fue la vida de nuestro gran pintor y estimado y respetado en todo el mundo.
Recopilado por JORGE LUIS CIUCIO
