Allá lejos y hace tiempo
"Los jesuítas cuando a principio del siglo XVIII, fundaron el paradero del Salto Chico, o Itú, trajeron las semillas de naranjos, base de la futura riqueza de Concordia, así como El Salto lo fue de la ciudad" (Antonio Castro Olascoaga).
Estas tierras pertenecían a la Compañía de Jesús y cuando los expulsaron, quedaron bajo la dependencia del Cabildo de Yapeyú. Este lugar pasó por muchos dueños. Cuando Don Antonio Urdinarrain era dueño de estas tierras, donó una legua de terreno, lo que ocuparía para la fundación de la villa Concordia que lo realizó el presbítero, Mariano José del Castillo, y qtre el Coronel Antonio Navarro, fue el primer Comandante y Receptor que colaboró, e hizo construir la Comandancia y la Aduana. Era época del Gobernador Leónidas Echague.
En el primer censo 1849 a 17 años de su fundación ordenado por Urquiza, la población de la villa tenía 642 mujeres y 608 varones o sea 1250 censados. De este total 222 tenían apellidos vascos, o sea un 17,62 y los otros eran portugueses, españoles, franceses, italianos y otros de origen guaraní.
En 1857 pasaron esas tienras al dominio del General Urquiza, y al morir fueron heredadas, por su hija Flora Urquiza de Soler. Ella fue una mujer muy fuerte, que realizó muchas donaciones para la villa de Concordia.
En el primer censo Nacional de 1869 en la presidencia de Domingo Sarmiento, por disposición de la ley N°26, se dividió el país en 5 regiones. l) Provincia de Buenos Aires.2) Región del litoral Entre Ríos, Santa Fe y Corrientes 3) Córdoba, San Luis y Santiago del Estero.4) Zona Andina (Mendoza, San Juan, La Rioja y Catamarca 5) (Tucumán Salta y Jujuy). Este censo de 1869 totalizó 12.198 habitantes en el país.
El censo de 1895 totalizó 28.147 habitantes.
En el Barrio Nebel de Concordia, se encontraba la mayor cantidad de familias vascas, que nació esa barriada con el esfuerzo y perseverancia de Eduardo Nebel. En el barrio se hizo una escuelita, que tuvo la primera maestra, la señorita Juanita Izaguirre, hija del primer almacenero de esa zona. Fue maestra de tres generaciones de familias vascas. Para evocar esa tradición en 1989 se inauguró una calle que se le llamó "Los vascos "y un monolito sobre una piedra extraída de Salto grande que dice: "vasco remota raíz y noble origen."
Recordemos entre tantos vascos a Don Bautista Arruabarrena que fundó la Sociedad Rural y de la Sociedad de Beneficencia, precursora del hospital Heras.
Viajó a Francia y trajo los planos del arquitecto Gabriel Bulín y realizó en Concordia su residencia, igual al que tanto le gusto de ese país. Fue esto en 1919 y tiene una arquitectura clasicista estilo francés del siglo XIX siendo esta construcción la única en Entre Ríos, con tanta belleza que hasta hoy en día sorprende a los visitantes turistas. Al morir el señor Arruabarrena en 1926, lo vendieron al Gobierno Nacional y se instaló allí, el Comando de la 2°Brigada de Caballería. En 1984 por decreto el edificio pasa a ser sede del Museo Regional Municipal. .
Actualmente se está poniendo en valor lo cual estamos muy de acuerdo, ya que es un edificio de más de 100 años y tiene mucho de valor edificio, histórico, emblemático y poseedor de grandes reliquias, y testimonios del pasado de nuestra Concordia.
La presencia de la colectividad vasca, fue muy importante para Argentina, y así también para nuestra Concordia, que tuvo su fundador el sacerdote Del Castillo, y tantos otros que le dieron impulso a nuestra villa desde su comienzo, hasta nuestros días, como lo' fue nuestro primer Intendente Federico Zorraquín, desde el 5 de enero de 1873, al 6 de marzo de 1877. Vinieron gente vasca tanto de profesionales: médicos, estancieros, sacerdotes, como gente trabajadora en todas las especialidades. Todos siempre fueron gente honesta, de palabra y de destacada presencia.
Merece recordar entre los vascos más relevantes a nuestro General Urquiza. Siempre se habló de su pasión por el federalismo, como lo fue por todos reconocido por traer la paz, y llegar a ser el primer presidente de la Confederación (1873_1877) pero no son muchos que saben, lo mucho que trabajó, por la Educación, la Cultura, los artistas y la Ciencia.
Quiero aclarar que lo relatado en esta nota, son datos de un libro llamado/7 Los vascos en Entre Ríos". Fue escrito por Ricardo Marcó Muñoa, Fermín Elizaincin, Fernardo Iturburu, Héctor Izaguirre, y la señora Susana de Domínguez Solert Fue Editado en el 2001.
Es un libro único, con un contenido pleno de una realidad histórica, donde detalladamente describe la presencia vasca en nuestra provincia, y de varias ciudades. Una buena parte dedicada a Concordia, que nos ilustra, y nos enriquece conocer, por la gran huella que dejaron esta gente, de bien, de moral y trabajo.
Teresita Miñones de García.