Secado solar de madera de eucalipto: no es solo soplar ⬦

La madera para ser empleada en diversos usos debe estar seca y estabilizada, para ello existen diversos sistemas de secado, los que se dividen en secados naturales, o al aire libre, y los denominados �Sartificiales⬝ con diversos métodos, como cámaras controladas con aire caliente forzado y humedad, secado por vacío en autoclave, secado con presión y temperatura, hasta secado con microondas, entre otros, y el citado secado solar.

POR QU�0 SECAR LA MADERA:

La madera de eucalipto tiene naturalmente un alto contenido de humedad, a veces más agua que madera, por lo que según el destino o el proceso a que se destine es necesario �Ssecarla⬝ a una humedad final para algún reprocesamiento, como es el caso típico de del encolado , o bien para ser remanufacturada, usualmente en productos con valor agregado, como es el caso de muebles, componentes de las viviendas como pisos carpinterías y aberturas, el cual solo se logra con este secado, e incluso para ser empleada en estructuras tiene un requerimiento de humedad, pero que puede ser alcanzado con el secado natural al aire. El secado artificial tiene como objetivo acelerar los tipos del tradicional secado al aire, o bien alcanzar valores muy bajos de humedad que no pueden ser alcanzados por este, como el caso de los pisos.

SECADO DE EUCALIPTO:

Las distintas especies de madera requieren distintos procesos y cuidados siendo algunas más fáciles de secar, como el caso de los pinos donde se pueden emplear incluso altas temperaturas superiores a los 180 °C, y secarse en relativamente pocos días, pero como contrapartida, el eucalipto es muy particular, y requiere mucha experiencia, ya que se caracteriza por ser lento y con baja temperaturas. Además hay que conocer de qué especie se trata. En este sentido el INTA con el Ex IFONA desde los años 80 viene realizando ensayos y actividades junto al INTI en Buenos Aires, en el instituto de madera , Ex CITEMA, hoy MADERA Y MUEBLES, quienes desarrollaron programas de secado que iniciaron la introducción de numerosos secaderos en la región. En otro sentido el INTA participó con entes de Investigación de Santa Fe, quienes realizaron investigaciones básicas del movimiento del agua en la madera de eucalipto. Cabe comentar que los aserraderos de la región realizaron numerosas experiencias con esta especie para lo cual hay que saber cómo manejar sus peculiaridades como son el colapso, la diferencia de espesor, y un tema no menor que es la estabilización pues no sólo se trata de secar. Por ello el eucalipto requiere un secado lento que lleva semanas, el que se incrementa con el espesor de la madera a secar, con los sistemas más �Stradicionales⬝ Cabe comentar que se trató de introducir sistemas alternativos, algunos desde Córdoba, que no tuvieron buenos resultados, por lo que terminó imponiéndose la experiencia de la zona. El secado tiene un costo, y usualmente la capacidad de las cámaras es baja en relación a la producción de los aserraderos de especies cultivadas, razón por la cual los aserraderos solo secan la madera de la mayor calidad, destinada a productos de alto valor, por lo que su precio puede triplicar al de la madera común, lo cual lleva a deducir que no es recomendable emplearla en usos que no sean de alto valor, como lo es gran parte de la madera empleada en las viviendas.

EL SECADO SOLAR Y SUS PROBLEMAS

Para poder manejar las peculiaridades citadas se hace necesario tener el mayor control posible de las variables, como las temperaturas, el manejo de la humedad (la madera no se debe resecar en superficie pues eso corta la capilaridad y hace que el agua del interior no pueda salir), la velocidad del viento y su sentido de rotación, así como la corrección del colapso, entre otros lo cual se puede manejar mejor en los secaderos industriales, o aquellos que tengan controladores especializados, los cuales hay que monitorear continuamente. El secado solar puede sonar �Seconómico⬝ por el hecho de emplear calor del sol, pero hay que manejar todas las otras variables, además, el sol solo está de día⬦ por lo que en algunos casos se debe incluir intercambiadores de calor donde las noches son más frescas y ni que hablar donde hay inviernos fríos. El INTA Concordia ha traído empresas de secaderos solares de alta tecnología de Australia (son movibles y tienen una estación meteorológica adjunta), otros de Brasil, empleando plástico burbuja (para zonas más cálidas que las nuestras) pero finalmente sus problemas y costos operativos no lograron que se instauraran en la región, ni el país, así como tampoco a escala comercial a nivel internacional. El INTA ha visitado experiencias ya llevadas por el INTI junto a la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales, y la Facultad Nacional de Ciencias Forestales de Santiago del Estero UNSE, donde se desarrollaron prototipos que han demostrado que pueden llegar a ser aplicables en muy pequeña escala artesanal y para maderas nativas, no las cultivadas, con las que se llegue a obtener productos de más valor. Un tema no menor es calcular el volumen de cámaras necesarias según el tiempo de demora en el secado y la producción que uno tenga o necesite en su proceso. El hablar de semanas lleva a pensar en capacidades muy grandes cuando se habla de madera de cultivo por lo que lo tornado inviable. Por ello podemos resumir que el secado solar de madera, no es �Ssoplar y hacer botellas⬝

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El Heraldo