Nuestro conocido ombú, netamente relacionado con las llanuras pampeanas, no es originario de esa región, ni netamente argentino, ya que su origen se ubica en el noreste argentino, Paraguay, Brasil y el Uruguay.
EL OMB�a:
Conocido también como �SBella sombra⬝ su nombre científico Phytolacca dioica proviene de las palabras griegas: � �&� �Rν (phyton), que significa �Splanta⬝, y la palabra latína lacca = barniz o tinte (�Sun rojo tinte⬝) debido a su propiedad de teñir, en cuanto a dioica: es un epíteto latino que significa �Scon dos casas⬝ en alusión a que tiene los dos sexos separados en flores masculinas y flores femeninas (actualmente en flor en Concordia con unos vistosos racimos blancos)
Según la Real Academia Española, el vocablo ombú proviene de la voz guaraní �Sumbú⬝ (�Sumbu⬝, aunque hay autores que difieren de esto) pero el hecho de que sea una vos guaraní ya nos está dando la pauta que no es una planta de la zona de los tehuelches pampeanos, sino de los aborígenes del nordeste. Es oriundo de los montes del Nordeste argentino, Uruguay y Sur de Brasil, también se da en Paraguay. En la región pampeana de Argentina es una especie ampliamente conocida por su particularidad de dar sombra y de actuar como marca para señalizar territorios en el paisaje pampeano.
¿ÁRBOL O HIERBA? En forma deliberada no hemos titulado el artículo nombrándolo como un árbol pues, si bien morfológicamente tiene forma de árbol, en términos estrictamente técnico no lo es. Los árboles se caracterizan por formar �Smadera⬝ (xilema) debajo de su corteza, mediante tejidos de crecimiento secundario, lo cual el ombú no posee, ya que debajo de la corteza se encuentran como �Sfinas capas⬝ de tejidos sueltos (es el mismo caso que las palmeras que solo tienen crecimiento primario, pero eso es otra historia⬦). Después de haber asistido a una clase magistral del famoso Ingeniero Miland Dimtri (Enciclopedia Argentina de Jardinería) llegamos a la conclusión de que no puede ser considerado �Sárbol⬝ y que resulta más adecuado hablar de una planta de gran porte con solo crecimiento primario, o simplemente como lo llaman algunos �Suna hierba gigante⬝ (Es clasificado sistemáticamente en botánica como Dicotiledónea orden centrospermales, Familia fitolacáceas cuyas características son plantas herbáceas o leñosas, de especies dioicas) Pese a todo esto, el ombú es el �Sárbol patrono de la ciudad de La Plata ( puede ser que se refiera el �SOmbusillo⬝ Phytolacca tetramera, especie endémica del noreste de la Provincia de Buenos Aires).
Una de las mayores curiosidades es que en la zona pampeana crece con un gran porte, usualmente muy ramificado y raíces gigantescas, mientras en su zona de origen, como la selva misionera o paraguaya, tiene un porte de un solo fuste fino, o pocos, que hasta suele pasar por desapercibido si es que no se llega a ver sus hojas.
Son plantas muy longevas y que no suelen ser atacadas por plagas, por toxicidad de su savia, tan es así que se le atribuye el tener un olor con repelencia a los mosquitos, moscas, y otros insectos, por lo que es recomendable descansar en su sombra.
Suele crecer de forma solitaria, por lo que los montes de ombúes son una rareza, aunque se tiene los ejemplos de los bosques de ombúes en el Uruguay, siendo que el de Rocha, en el arroyo Valizas, es considerado el mayor bosque de ombúes del mundo (con 20 km de extensión) por lo cual es motivo de numerosas visitas turísticas (existen otros como el del Cerro Arequita, en Lavalleja denominado �SIsla de ombúes⬝).
SU UTILIDAD: sus tejidos son esponjosos, ricos en agua, no sirven como leña, ni para carpintería, no posee anillos centrales y muchos de los ejemplares son huecos en su interior. El ombú ha tenido mantuvo y mantiene grandes utilidades para el ser humano en la región de la llanura pampeana: sirve de refugio (especialmente de día como �Ssombra⬝ para el descanso) ante jornadas muy calurosas o en temporales y �Savenidas⬝ (grandes crecidas de aguas); su sombra mantiene la humedad superficial del suelo adyacente y sirve de hito, mojón o señal para situar distancias y territorios en la planísima llanura de la pampa húmeda.
Al ombú se le atribuyen diversas propiedades medicinales: Una infusión preparada con sus hojas y frutos puede ser bebida en ayuno para limpiar el sistema digestivo y curar el estreñimiento. La corteza se quema hasta que oscurece, luego se pulveriza en un mortero y se aplica como cicatrizante sobre heridas poco profundas. El mismo polvo se utiliza en la elaboración casera de jabones antisépticos.
La infusión preparada con las raíces pulverizadas (6 a 10 gramos por litro de agua) es un vomitivo de lenta duración, haciendo efecto a las 2 horas después de la ingesta. Su efecto se prolonga durante unas cuatro horas. En dosis menores (1 a 6 gramos) la misma infusión es recomendada para tratar el reumatismo crónico. Para tratar el mismo mal, se preparara una infusión con los frutos: se machacan y hierven en un poco de agua hasta que ésta se tiñe de un color rojo amorronado. Se mezcla todo en agua ardiente y se deja reposar una semana. Se filtran las frutas machacadas y se toma una cucharadita todos los días cada ocho horas. Condensado, este jugo ha sido utilizado para tratar llagas cancerígenas.
Como medicina popular conocida se le atribuye que las hojas tienen propiedades laxantes, las cenizas de ramas y hojas son cicatrizantes de heridas, y también se usa en forma de cataplasma para tratar los dolores de cabeza y los problemas derivados de una insolación (como siempre recomendamos que los usos medicinales se deben realizar solo bajo asistencia médica profesional).
Algo poco citado es que es factible de ser cultivado como �Sbonsái⬝ siendo que se puede ver en internet que sus precios son de decenas de miles de pesos.
Indudablemente su uso ornamental es indiscutido pues suelen tener ejemplares sumamente vistosos en parques y plazas de la ciudad de Buenos Aires, motivo de postales, siendo además un símbolo pampeano gauchesco (en la imagen un ombú de gran porte en el museo Güiraldes, en San Antonio de Areco, provincia de Buenos Aires, de allí que �Sla pampa tiene el ombú, y la cordillera los Andes⬦⬝
